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一场离奇的失踪谜案，隐藏了多少惊天秘密?跨越数十年的爱恨情仇，暗藏着多少不为人知的故事……
1.临死前的愿望
方建纬本有个幸福的家庭，但自从二十年前妻子黄娟去外地旅游，一去不返，生不见人，死不见尸，方建纬就伤心至极，没有再娶，含辛茹苦地把女儿拉扯大、嫁了人，自己也熬成了老方。还没享几天清福，他就被查出患了脑癌，只有两个月的时间了。方建纬别的没什么放不下的，唯一叫他耿耿于怀的，就是自己妻子的失踪。他一定要在死之前，把妻子失踪的真相弄个水落石出。
方建纬收拾好行李，乘火车去了妻子失踪的地方。
来接站的是方建纬的大学同学何勇毅，两人是二十多年的好朋友，何勇毅的妻子王晓琳，就是方建纬介绍的。
刚刚安顿下来，方建纬就找到他过去的学生——当地公安局的一个领导，请他派一名优秀的刑警来调查黄娟的下落。
被派来的刑警名叫蒋游竹，年纪轻轻就破过数个大案。在他的引导下，方建纬慢慢道出事情的经过：
方建纬和黄娟是大学同学，情投意合，毕业之后一起留校，结了婚，不久有了小孩。因为都忙于工作，两个人甚至没有去蜜月旅行，方建纬心里一直存着愧疚。结婚数年后一家三口本来决定出去旅游，但一项紧急工作，把方建纬耽搁了下来。他不想让妻子扫兴，于是说服妻子一个人出行，心想正值“严打”时期，而那个旅游胜地，人烟稠密，应该没有什么问题吧！那时，打长途电话还是一件很奢侈的事情，所以为了保持联络，他和黄娟约定，让妻子每天都写一封信寄回来。刚开始，日日如此，但是过了一个礼拜，黄娟忽然音讯全无。三天之后，焦虑不堪的方建纬向当地警方报了案。警方经过严密的侦查，只能查到黄娟最后的落脚点是景区附近的一家招待所，有人看到她傍晚的时候挎着一只照相机出去了，从此就再也没回来。
听完陈述，蒋游竹面色严峻：“恕我直言，事情过去二十年了，黄娟极有可能早已不在人世，你要做好最坏的心理准备。”
方建纬心中一颤。他深吸一口气，转念一想，自己都快死了，还有什么放不下的，他现在只要知道妻子的下落，无论是生是死，他都可以瞑目了。方建纬定了定神，说：“我没事，您说。”
根据案情，蒋游竹列出了三种可能：
一、私奔，跟人跑了。
二、遇到意外事故，尸骨无存。
三、被害，尸体被掩藏起来，或是销毁。
第一种可能性极小，夫妻两人感情甚好，何况黄娟刚刚生下一个女儿，正初尝着做母亲的幸福。
第二种可能也不大。黄娟失踪的白丁村离市区不远，是著名的湿地风景区，根本没有危险的自然地形，除非是溺水，但黄娟水性也很好。
最后一种可能性，也存在着种种疑点：当年正值“严打”，治安良好，黄娟为人又十分谨慎，而身为排球爱好者的她身高将近一米八，体格健壮，寻常男子都未必能制服她。
那么是谁、又是为何要谋害她呢?为色?为财?
论姿色，黄娟相貌一般，身材高大，并不是一个美人。
论财，黄娟和方建纬都是搞科研教学的知识分子，生活清贫，唯一值钱的东西，就是当年夫妻俩节衣缩食买的一架凤凰牌单反相机，但这种专业相机，除非是行家，才懂得它的价值。
经过反复论证，蒋游竹决定：“线索是在白丁村断的，我们就去那边瞧瞧，说不定有新的发现”
2.凤凰相机
从市区向西十公里，就到了白丁村。过去这里只是一片湿地改造的农田，现在已经被开发成繁荣的旅游区了。二十年前黄娟最后出现的招待所，也早被拆除，变成了一个家庭博物馆。当初湿地开垦的时候，有很多文物被挖了出来，但是这些小玩意儿的历史价值不高，官方的博物馆不要，就由当地一个附庸风雅的农民企业家搜集起来，建成一个家庭博物馆免费展出，吸引了不少游客。
三人在湿地里面转了半天，也没看出什么门道，天热得很，方建纬和何勇毅都是老年人，就来到博物馆一边吹空调，一边饶有兴味地欣赏那些展品。看着看着，方建纬霍地愣住，死死盯住一件文物，是摆放在玻璃柜里面的一个凤凰牌照相机，说明牌上写着：
历史的遗迹——改革开放前的凤凰相机
村民王大海捐赠
方建纬哆哆嗦嗦从口袋里掏出老花眼镜，手抖得几乎戴不上，当他看到照相机背后的编号时，终于激动地叫起来：“找到了，找到了！”
蒋游竹和何勇毅好奇地走了过来，方建纬指着照相机说：“这架相机，是我和妻子一起买的，上面的编号，我记得清清楚楚！”
由于照相机属于贵重物品，每一架凤凰相机，都有独一无二的编号——这肯定是黄娟的遗物。
方建纬的叫声引来了博物馆的管理员，那是个姑娘，剪着一头清爽的短发。她皱着眉头说：“对不起，这是博物馆，请保持安静！”
蒋游竹赶紧掏出证件：“对不起，我是刑警，这件东西，很可能涉及一起谋杀案。”他指指相机，“那个捐赠者王大海，他人在哪里?我们要问他几个问题。”
“王大海去年就已经过世了。”
“什么?”方建纬一阵失望，刚刚找到的线索马上断了。
管理员关切地问道：“到底是什么杀人案件，需要我帮忙吗?我是本地人，姓朱，你们就叫我阿朱好了。”
“我叫蒋游竹，叫我老蒋好了。”蒋游竹笑眯眯地回答。
阿朱说：“有些东西你们或许会感兴趣。跟我来吧！”
四人拐到一间大厅，那里挂的都是展示湿地历史风貌的照片。
阿朱指着几幅颇有艺术感的黑白风景照说道：“十多年前王大海说从地里挖出一个照相机，一直放在他家里，三年前博物馆成立，他就当作文物捐给了我们。当时我发现里面有一个胶卷，万幸的是照相机密封性非常好，所以胶卷几乎没有损坏。我就把胶卷洗了出来，挑了几张照片挂在这里。”蒋游竹反复打量着这些照片，出于刑警的直觉，他注意到照片的角落里打印着一个日期：1984.07.07。他猛然想到，这正是黄娟失踪的日子，难道这些照片的拍摄地就是她最后出现的地方?阿朱找来了村里的几位老人，他们看了照片，认出这是村东一里路的一片芦苇塘，以前长满了芦苇、野莲花，无数飞鸟走兽在此栖息，风景秀丽。
十多年前村民们曾试图将此地开垦为农田，但是因为水排不干净，最终放弃，芦苇塘也变成了泥塘。王大海或许就是在开垦农田的时候，无意中找到相机的吧！
四人来到那里，一见芦苇塘，不由得心底一沉。这片芦苇塘不下数千亩，假如下面真的埋有一具尸体，找起来谈何容易！蒋游竹估计了一下，说：“就算我们刑警队全体出动，也得花两三个月才能把整个芦苇塘翻一遍。”方建纬沉默不语，他等不了这么久了，医生说过，他最多只能活两个月。
这时，从芦苇塘附近跑出来一个老头，冲他们大喊大叫：“喂，你们是干什么的?这是私人的地皮，不要过来。”阿朱用当地土话说：“啊，是林大伯啊，您怎么在这里?怎么说这块地被人买下了?”
林大伯看是熟人，口气缓和了下来：“这块荒地本来是没人要的，种地不行，造房子也不成，后来附近村里的能人王卫平把它买下了，我寻思他可能要搞旅游开发吧，但是过了好几年，都没有什么动静。后来他雇了我这个老头子看守，要我千万别放任何人进来。”
蒋游竹心里“咯噔”一下，说道：“这麻烦了，如果我们要搜查的话，还得由上级批准，又要多耽搁几天了。不过这也说明，这块地肯定是有问题的！”
3.妙计找线索
第二天，芦苇塘里来了两个奇怪的老头，他们穿着野外探险的服装，手里拿着金属探测仪之类的仪器，在里面走来走去地不知在干什么，看守的林大伯急忙上前拦住他们：“喂，你们在干吗?”
这两人正是化了装的方建纬、何勇毅。在林大伯的再三追问下，他们才一本正经地低声说道：“我们是政府派来的考古专家，在执行秘密任务！”
两个老头在芦苇塘里找了半天，一无所获，又小声交谈了几句，就上岸走了，但是他们一走，又“呼啦”来了一帮穿着各式衣服的人，都拿着金属探测仪转来转去，林大伯怎么也拦不住，他越发好奇了，于是上前递了几根烟给一个人，攀谈起来。
那人叼着烟说道：“看你是个老实人，我就告诉你，我爸爸是大学考古系的，前几天卫星上发来照片，这底下埋的是个王宫！你想，王宫啊，里面不知道有多少宝贝。捡到一个就发了！”
林大伯恍然大悟，暗骂道：“他妈的，怪不得王卫平这臭小子非要买这块荒地，原以为他脑袋有问题。原来这泥塘下面埋有宝贝啊！”
芦苇塘下埋着王宫！这个消息一传十，十传百，一下子在城里传开了。
第二天，芦苇塘里就挤了好几千人，有的拿着个仪器走来走去，林大伯等没仪器的干脆拿出锄头往地里乱刨。阿朱又在岸边设了一个收购点，挖到什么东西都要，就等着和黄娟有关的东西了。
到了下午，“呼啦”一下子开来十多辆面包车，从上面下来一百多个气势汹汹的年轻人，个个手中拿着钢管、斧头，喝道：“有没有王法，这是有人买下的地皮，你们怎么敢随便挖?滚滚滚，不然别怪我们不客气！”说完就举起手里的家伙轰赶众人。
众人被他们凶神恶煞般地一吓，不禁一呆，这时林大伯骂开了：“混账，有财大家一起发，不能让你们独吞。这地皮是你们老板买下的，地里的宝贝可是归大家的，你们要是敢再废半句话，大家决不饶你们！”
这一骂，顿时群情激昂。“对！对！”几千人大声附和着，见对方不过百来个，顿时胆子也大了，抄起工具把他们围了起来。这帮人一看情况不妙，就灰溜溜地坐上车逃走了。
第三天，那帮打手也来了，只是这次不再驱赶众人，而是闷着头皮，在塘里拼命地挖，一边挖，一边扔，显然也在寻找什么。到傍晚，人越来越少，整个芦苇塘也差不多被翻了过来，杂物遍地都是，然而和黄娟有关的线索却一点也没有找到。方建纬正感到绝望的时候，突然有人惊呼：“挖到死人骨头了！”
蒋游竹等闻声赶去，却看到那帮打手也奔了过去，气势汹汹地嚷着：“这些骨头不吉利，快交给我们，我们给你们钱！”
蒋游竹大声呵斥：“住手，这是人的骸骨，不能随便处置！”
那带头的人是一个四十岁左右的高大汉子，见蒋游竹神色坚毅，哼了一声：“你是什么人，敢管我的事情?”
“警察！”蒋游竹亮出了证件，那人脸色一变。
当蒋游竹要收走骨头的时候，那人递上来一支“中华”，蒋游竹推开他的手，冷冷说道：“你还有什么事情?”那人说：“敝人王卫平，地是我买的。想必你也知道了，这块地我一直没敢动，就是听说这里以前有人淹死过，风水不好。现在骨头挖出来了，就交给我来处理吧！”
蒋游竹摇摇头，一口拒绝。王卫平脸色越发惨白。
蒋游竹神色凝重地对方建纬说：“尸骨我初步看了一下，是一个身高在一米八左右的女子，我已经叫人送到公安局检验科去了。这些随身物品，你看看，是不是你妻子的?”
方建纬在一堆物件旁细细看着，他拈起一个银戒指，呼吸加快，手臂颤抖着：“这是我们的结婚戒指，上面还刻着一行字：死生契阔，与子成悦。这就是黄娟的，不会错的！”
方建纬没有注意到，此刻何勇毅的脸上，却显出了不应该有的痛苦神情。
4.意想不到的事实
经过法医的检验，确认尸体就是黄娟，死因是后脑勺受到重物打击，导致颅骨破裂而亡。
方建纬的心愿已经完成了一半，但到底是什么人、为什么要杀害黄娟?
蒋游竹又忙碌起来。他无意中注意到：何勇毅的脸色一直非常阴郁，甚至有些可怕。可过了一会儿，何勇毅又突然镇定下来，仿佛下定了什么决心一样，拍着方建纬的肩膀，请他去家里喝杯酒庆祝一下，方建纬欣然应允。
何勇毅家只有他一个人，妻子王晓琳红颜薄命，结婚没几年就因病去世了，连个子女都没留下。和方建纬一样，何勇毅也没有再娶，平常他都住在学校，难得回家一趟。
两人坐下来，何勇毅斟了一杯酒递过来，方建纬一饮而尽，再要喝第二杯，忽然觉得天旋地转，眼睛怎么也睁不开……等到他再次张开眼睛的时候，倏然发觉自己被绑在椅子上，何勇毅就坐在对面，手中拿着一个酒瓶子，双眼通红，瞪着自己。
方建纬惊呼：“何勇毅，你这是干什么?”
何勇毅反问：“你知道王晓琳是怎么死的?”
“王晓琳不是病故的吗?”
何勇毅苦笑着摇摇头：“哪有那么简单?王晓琳的死，说来说去，还得扯到你头上。”
方建纬懵了，实在不明白这话从哪说起。何勇毅流着泪告诉他，当年王晓琳苦恋方建纬，但是方建纬却把她当妹妹一样看待。也难怪，王晓琳只有一米五五，和身高超过一米八五的方建纬比起来，实在跟布娃娃一样。后来，方建纬和同样爱好排球的黄娟结了婚。
不久，何勇毅偶然见到娇小的王晓琳，一见钟情，便托方建纬撮合，两人成为夫妻。其实王晓琳早知自己是单相思，失望之余，便借嫁人远走他乡。这些事情方建纬并不知道，身为丈夫的何勇毅却逐渐了解，成了他的心病。直到黄娟失踪的那天，王晓琳离家不过几个小时，回来时却满面惊恐，连话也说不出来了，更是让何勇毅疑虑重重。几天后消息传来，黄娟失踪了，联想到王晓琳和方建纬的关系，他暗自惊心：莫非王晓琳嫉妒成恨，杀了黄娟?何勇毅决心为妻子瞒下这件事，一年后，王晓琳郁郁而终。他本已逐渐忘记此事，但黄娟的尸骨一下子证实了他二十年来的担忧，这对他打击很大，为了保护王晓琳的名誉，他决定铤而走险。
何勇毅说：“老方啊，你活也活够了，我会杀了你，然后再自杀，留下遗书说黄娟是我杀的，既然苦主和凶手都死了，这件事情就没有人再会追究，晓琳的名誉，也就保住了。”
方建纬叫道：“你疯了吗?快放开我！”
何勇毅淡淡地说：“不用担心，我会开煤气自杀，这样大家都不会有痛苦。”
偏偏在这个时候，有人不识相地敲门，大喊道：“收煤气费的，赶快开门，再不开门，我就停你煤气！”
何勇毅迟疑了一会儿，终于去开门，只听门口乒乓几声，蒋游竹冲了进来：“好险！我看何勇毅的脸色有点不对劲，就偷偷跟来，想不到他真的干了蠢事！怎么回事?”
何勇毅一言不发，心中颇有愧疚。听了方建纬的转述，蒋游竹责备何勇毅：“你这样做是违法的。”接着他肯定地对何勇毅说，“你的妻子不可能是凶手！”
何勇毅一愣：“为什么?”
蒋游竹说道：“黄娟是在行走过程中，被人用重物从背后砸中了头顶。由此可以断定，凶手的身高在一米八以上，但你妻子却是一个不到一米六的矮个子，根本打不到。”
何勇毅稍稍松了一口气，想到妻子的过世，又是叹气又是流泪。
方建纬问道：“那么你们知道凶手是谁了吗?”
蒋游竹摇摇头，说道：“还不能完全断定，不过凶手的特征我们大体上已经掌握了。当年，由于户籍管理严格，又在严打期间，人口流动很少，基本可以确认凶手是本地人，又比较清闲。”方建纬非常奇怪：“这又怎么说?”
蒋游竹分析道：“黄娟最后一张照片是在七月七日拍摄的，她拍的是太阳落山，根据时节来推测，那时候大概是晚上七点左右。当地农民干了一天的活，大多已经吃完饭，准备上床了。谁会在这个时候跑到这个荒凉的芦苇塘边来呢?”
方建纬和何勇毅茫然地摇摇头。
“七月七日，是高考的第一天。如果我的推测没错的话，只有高考生，才可能会在那个时间有空闲。一般的中学生，不是帮父母做家务，就是在做作业。”方建纬不明白，这和凶手有什么关系。
5.真凶暴露
蒋游竹顿了顿，说：“黄娟到本地旅游，这件事情何勇毅先生和妻子王晓琳事先是知道的。由于方建纬先生的缘故，王晓琳比较妒忌黄娟，所以去找黄娟，或许是想谈谈天。两人约好在附近的芦苇塘见面，那里人迹罕至，很清静。王晓琳女士住在市区。可能是怕迟到，反而先赶了过来，但是她们两人根本没有想到，有一个人在暗处窥视她们。这个人，恰好是一个高考生，第一天考试刚刚结束，他或许考得很不理想，心理压力更是累积到了极限，到处闲逛想发泄一下，无意中发现了独处的王晓琳。王晓琳那时才二十多岁，年轻貌美，顿时引起了这个高考生的兽欲，他扑了上去，强奸了王晓琳。这时黄娟赶来，看到王晓琳被侮辱，就上前搭救，搏斗中不幸被石头之类的重物砸中后脑勺丧命，而王晓琳逃了出来，女性被侮辱后产生的羞耻感，使得她不敢把这件事情讲出来，因为一旦讲出来，自己被强奸的事实也会被带出。”
何勇毅痛呼：“难怪她什么也不肯说，原来这样啊！这个凶手，他整整害了两个家庭啊，一定要把他抓住！”蒋游竹说：“有一个人的嫌疑最大。”
“谁?”方建纬紧张地问道。
“就是那个王卫平。二十年前，本地的高考生不多，而高考落榜、身高又在一米八以上的，一共只有五个人，其中只有王卫平发了家。他买下这片无法开发的泥塘，又阻止别人挖掘，里面一定有文章。”
方建纬一拍大腿：“那么赶紧去抓他啊！”
蒋游竹两手一摊：“问题是，要找到二十年前的证据，这个可能性微乎其微，而且王卫平是本地著名的企业家，局里的压力很大，已经几次命令我停止调查。这个忙，我只能帮到明天。”
方建纬一呆，警察不出马，就靠两个糟老头子行吗?几个人一商量，想出了一招险棋。
这一天，两个老头突然拜访了王卫平，其中一个老头掏出一张照片扔在桌上，指着王卫平的鼻子说：“是你，杀害了她！”
王卫平的脑子“轰”的一声：二十年前的梦魇又回来了，照片上女人的相貌，他一辈子也忘不了！
他强作镇定，喝道：“你们两个老头胡说什么，我为什么要杀人，你们是不是看我钱多，想来敲诈?”
那两个老头也不搭腔，就只是死死盯着他。
王卫平正要叫保安，只见一个年轻人闯进来，又掏出一叠照片在他面前一晃：“王卫平，你从背后杀人的时候，恰好死者正在水边拍照，你以为神不知鬼不觉，但是水面的倒影，把你出卖了。不信，你自己看！”
王卫平依稀记得那个女人胸前挂着一个照相机，他慌慌张张地看了一眼照片，果真在黑白照片水中的倒影里，看到自己面目狰狞地举起一块石头，要砸向一个人。
“不可能，我又不是在水塘旁边杀她的……”
王卫平愕然发觉自己说漏了嘴，想要收口已经来不及了。他看见蒋游竹向他举起手，手里是一个采录机。
“我不是凶手……”王卫平顿时瘫软下来。几个警察冲了进来，铐上他带走了。
“这些话，你留到法庭上去说吧！”改了装的蒋游竹露出了胜利的微笑。
而那两个老头好像虚脱了一样，舒了一口长气。原来三人无计可施之下，只能采取诱供的办法：先由方建纬、何勇毅出面，给对方造成强大的心理压力，然后蒋游竹再突然出现，拿出决定性的证据，如果是凶手，肯定会惊慌失措。至于水边杀人的照片，世界上哪有那么巧的事情，其实是阿朱用电脑加工出来的。
王卫平的落网，使真相终于大白：当年，王晓琳不甘心被“横刀夺爱”，急于要找黄娟问个明白，早早就到了芦苇塘，王卫平在暗处，见四下无人，就对她下了手。等黄娟赶到，四处寻找王晓琳，这时王卫平从背后突然行凶……事后，王卫平将尸体丢进芦苇塘，后来又想毁尸灭迹，但是因为塘里的淤泥一直流动，尸体竟然找不到了。他一直担心尸体被别人发现，后来干脆把整块地买了下来，没想到，反而露出了狐狸尾巴。
黄娟的葬礼上，大家心情复杂，都在想着一件事：这一场迟来的葬礼和两个破碎的家庭，难道真是命中注定的吗?假如当年早到的是黄娟，恐怕一切都已改写了。不过，方建纬了却心愿后，居然熬过了两个月的生命极限，还在半年后参加了蒋游竹和阿朱的婚礼。看着台上笑逐颜开的新人，他的眼眶湿润了。
一年后，方建纬在睡梦中平静地去世，与妻子在天国相会。
（作者：盛柳阳）
