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常家有最好的戏台，有最好的戏班子，还有众多乡亲捧场，而对方却连戏台都没有。然而，对台戏开场后却来了个乾坤大逆转……
两座戏台
清光绪六年的一天傍晚，山西的常家大院里灯火通明，常家盖了三年的大戏台，终于完工了。常家的当家掌柜常远决定：请著名的晋剧班子红遍天大唱三天。这下全村还不都跟过年似的，老百姓们都互相约好了来看戏。
大伙儿正忙着，夜空里突然传来了一阵阴森的笑声：“常远老贼，三年前，你使诡计谋夺我段家财产，害得我家破人亡；三年后，我段金鹏回来跟你算账了。明天，我要在你家戏台对面与你唱对台戏，要是你输了，就老老实实地把我段家的产业还我，不然，哼……”
话音渐渐消失了，常远的眉头蹙成了一团。这段金鹏大伙儿都认识，是同村另一大户段家的大儿子。三年前，山西大旱，段家乘机囤粮买地，哄抬物价，结果被巡抚大人发现，将段家的财产悉数充公，屋舍田园都划归常家所有，段家人全部发配边疆。当时，段金鹏神秘消失了，据说是上了终南山求仙访道去了。没想到，三年之后，他居然回来了，而且要跟自己赌唱对台戏！
常家的管家常义看当家的愁眉不展，就劝道：“老爷不必发愁，咱们有这么好的戏台和戏班子，就是唱对台戏，他段金鹏也不是咱家的对手！”
常远摇了摇头，说：“我倒不是担心比不过他，只是现在的段金鹏似乎走上了邪道，我担心明天的对台戏无论谁胜谁负，都会给咱们村的乡亲带来祸害啊。”
此时，周围的百姓都感到愤愤不平。在三年的灾荒中，段家坑害百姓，逼得大伙儿卖地卖房卖儿女，后来遭到报应是罪有应得；可常家为了帮助大伙儿渡过难关，拿出巨资修建戏台，只要能帮一把手的，都可以在常家吃一天饭。这个戏台，救了数不清的人。现在常家有难，大家自然不能袖手旁观。于是，附近的老百姓都打着灯笼赶来了，大家把常家戏台围了个严严实实，看他段金鹏怎么搭戏台，他连戏台都没有，凭啥比过常家？
大伙儿一直守到半夜，突然天空中乌云密布，一阵又一阵的黑风呼叫着从四面八方刮过来。黑风中，影影绰绰有鬼怪野兽的影子在晃动，这些鬼怪野兽的身上都背负着各种各样的砖石柱子，依次安置在地上。大伙儿都被眼前的景象吓呆了。过了一会儿，黑风散去，在常家戏台的对面，赫然立起了一座大戏台，那戏台，比常家的更高大、更气派。
大伙儿一看，个个目瞪口呆。过了好一会儿，常远叹了口气，对大伙儿说：“明天的对台戏，咱们认输吧。”
这时，常义凑到常远跟前，说：“老爷，你不用担心，咱们还有最好的戏班子呢，咱们还有这些乡亲呢！明天开戏的时候，我敢保证，这些乡亲都会站在咱家的戏台前，他段金鹏的戏台前一个看戏的也没有，怎么说也不能算他赢啊！”大伙儿听了，纷纷点头说是。明天，就算段金鹏把嫦娥请下来，大伙儿也都钉在常家戏台前，看他段金鹏还有什么手段。
常远摇了摇头，说：“这段金鹏在终南山三年，看来是学会了驱动鬼神的法术了，明天一比，胜负难料啊。”
必输无疑
第二天一早，常家戏台前已经被挤了个水泄不通，而段金鹏的戏台前却空无一人，只有一张桌子，一把椅子。段金鹏身穿一件八卦仙衣，坐在椅子上，得意洋洋地喝着茶水，一副胜券在握的样子。
转眼到了开戏的时间，可常家戏台上迟迟不见动静，常义到后台去催，却发现后台一个人影也不见了，连锣鼓家伙也一起消失了。常义正纳闷，突然听见一阵锣鼓响，他连忙跑出来一看，段金鹏那边已经开戏了，登台演出的正是红遍天那帮人！
常义气坏了，他昨晚千叮咛万嘱咐，跟红遍天的班主说定了，今天早晨的戏，大伙儿都要拿出百倍的精神来，绝对不能出任何问题，没想到……
常义招呼几个手下，要到段家戏台上找红遍天班主讨个说法，却被常远拦住了。常远指着对面戏台上的演员说：“不用了，跟红遍天的人没关系，你没看到他们的眼神都空洞洞的吗？段金鹏能驱使鬼神为他盖戏台，控制几个唱戏的还在话下？”
“那、那我们坚决不看他的戏，我们就是守着空戏台，也不看他的戏！”台下的众人纷纷大呼。
于是，一个滑稽的场面出现了：常家戏台下人头攒动，戏台上却空无一人；段家戏台上热闹异常，台下却只有一个段金鹏。
不过，常远明白：这场面支撑不了多久，红遍天的戏真好，那些唱腔就像长了翅膀似的，一个劲儿地往大伙儿的耳朵眼儿里钻，已经有年轻人憋不住，偷偷往那边回头了，用不了多久，大伙儿都得转到那边去。
段金鹏哈哈大笑，说：“常老爷，胜负已经分出来了，你那里连戏班子都没有，怎么跟我唱对台戏？认输吧！”
常远点了点头，站起身来，朝段金鹏走过去。常义拦住了他，说：“老爷，不能啊，咱不能向他低头啊，当初段家败掉是咎由自取，你向他低头，就等于承认咱家谋财害命，要落一辈子骂名的啊！”
常远深深叹了一口气说：“我常某人身败名裂倒是小事，要是惹怒了段金鹏，恐怕咱们这一带都得遭大殃啊！”
峰回路转
正说着，常家戏台上突然响起了锣鼓声，常远抬眼望去，奇了，自己的戏台上竟然又出现了一个戏班子，戏班子里的人和段家戏台上的人长相、扮相都一样，唱的戏也一模一样！所不同的是常家戏台上的演员眼神是灵活的，个个顾盼生辉，一下把台下所有观众的眼神全勾了过去。
这下常远彻底糊涂了：莫非天底下还有两个一模一样的红遍天？
此时，段金鹏也迷糊了：今天早晨，自己暗地里施法，把红遍天赶到了自己的戏台上，可眼下常家戏台上那些演员是哪里来的？他暗地里念动咒语，想再把常家戏台上的演员赶到自己这边来，可这次咒语居然不管用了！眼看常家戏台上精彩纷呈，戏台下掌声雷动，段金鹏的眼珠子都要鼓出来了，他决定孤注一掷，使出自己的撒手锏，再次念起了咒语。
没过多久，天就阴了下来，突然有一股黑色的旋风，呼啸着从远处朝常家戏台卷过来。可奇怪的是那股旋风虽然来势汹汹，但到了常家戏台前，竟然像泥牛入海一样，顿时消失得无影无踪。常家戏台岿然不动，大伙儿也没受到什么影响，依然兴致勃勃地看戏。
段金鹏恼羞成怒，一遍又一遍地念动咒语，旋风越刮越大，转眼间，连段金鹏和他自己的戏台都被卷了进去……
风停过后，段金鹏抬眼望去，自己昨晚搭起的戏台早已经坍塌了，而常家戏台还在照常演出。段金鹏面如死灰，抽出宝剑，纵身一跃，越过众人头顶，跳上常家戏台，朝台上的演员刺去。随着台下众人一阵惊呼，台上的演员一个个站住不动了，身上的彩色戏衣全都不见了，剩下的只是一尊尊泥塑的城隍、土地、判官。
段金鹏惊呆了，他愣了一会儿，转头朝常远说：“常老爷，并非我段金鹏没有手段，今天有老天助你，我段金鹏甘拜下风！”说完，起身朝台下走去。
常远上前一步，拦住段金鹏，说：“贤侄且慢，三年前你家的事，的确与我常远无关。官府把你家产业划归我常家之时，我常远已经立下誓言，一定为你们段家保管好这份产业，等段家后人归来之日，原样奉还。你段家的房契、地契都在这里，现在，也到了完璧归赵的时候了。”说完，常远让常义把段家的房契地契拿了出来，段金鹏一看，果然是原封不动，再看常义手中还端着几本厚厚的账簿，上面记载着每年的收成和支出，一笔一画，明明白白。
段金鹏彻底折服了，怪不得自己家会衰败下去，就凭常家的仁义和守信，自己也比不过人家。他把房契、地契和账簿交还给常义，对常远说：“常老爷，这些身外之物，对我段金鹏来说已经没什么用了，您还是把它用在更需要的地方吧。”说完，他转身走下台去，在人群中晃了几晃，一下就不见了……
老百姓们欢呼起来，伴着喧天的锣鼓，大伙儿把戏台上的城隍、土地和判官抬回了庙里。
大伙儿都说：常家搭戏台，救了那么多条性命，感动了神仙，所以连神仙都来给他帮忙。那戏台是成百上千的老百姓带着感激、一砖一瓦修起来的，每块砖瓦都饱含着老百姓的心意，自然不会倒塌。而段金鹏的戏台是他驱使鬼怪野兽修起来的，这鬼怪野兽谁愿意被人驱使？所以每一块砖瓦都充满了怨恨，根基不稳，被风一吹，自然就倒了。
(题图、插图：黄全昌)
（作者：邢 东）
