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那年中秋节的前夕，在部队当排长的儿子张强从西北大漠回城里探家，一进门就高兴地对母亲说：“妈，我给你带回一件礼物，你看是啥！”说着，就把手里的东西递到母亲面前。
母亲一看，咧嘴笑了。原来，儿子带给她的礼物是一只用竹子编制的鸟笼，笼子里有一只可爱的小鸟，正欢快地跳来跳去，十分讨人喜欢。
母亲一面欢喜地接过鸟笼，一面嗔怪道：“回来看看妈就挺好，怎么想着花钱买这个？”
张强连忙摇头给母亲解释说：“妈，我没花钱，这是我们班一个老兵复员时特地送给我的。这只鸟可有灵性了，它什么都懂。妈，我在那么远的地方当兵，以后就让它代替我每天陪着你，和你说说话，解解闷。以后啊，你就叫它‘鹩哥’吧！”
张强是个独生子，从小就失去了父亲，是母亲含辛茹苦把他养大。他多么想能早日尽自己的一份孝心，可军人天职在身，他军校毕业后就被分配去西北大漠驻守边防，实在难以忠孝两全。打从老兵送了这只鹩哥给他之后，每天执勤下哨，他总要到鸟笼前站一会儿，看看，想想，把自己想象成了一只鸟儿，张开翅膀一下就飞过千山万水，来到母亲身边。他对着鹩哥喃喃道：“妈，你好吗？”“妈，我是张强！”“妈，儿子陪你在身边。”
而每当这个时候，这只鹩哥总在笼子里出神地看着他，仿佛像听懂了他说的话似的。于是张强灵机一动：我何不把这只鹩哥带回去给妈妈呢？妈一个人在家一定很寂寞，就让鹩哥陪着妈，代替自己给妈做个伴儿吧！于是，张强这次探家，就把鹩哥带了回来。
再过几天就是中秋节了，难得一次正好能在节日陪伴母亲，于是张强和母亲说好，节日里他要陪母亲去逛街，给母亲买一身最好看的新衣服，带母亲去城里最豪华的饭店，好好享用一次美味佳肴。可让他没料到，中秋节还差一天呢，部队来了一份电令，由于要执行特殊任务，所有休假军官必须即日返回。
张强不得不依依不舍地与母亲告别，临走前，他来到鹩哥面前，说：“鹩哥啊，我妈就拜托给你啦，你可得好好代替我陪着她呵！”
母亲在一边听着不由得笑了，对张强点点头说：“放心吧，儿子，妈不会有事的，以后妈看到鹩哥，就像看到了你一样。快回去吧，安心在部队，好好干，别老惦记着妈。”
话是这么说，可毕竟“儿行千里母担忧”啊！中秋节的晚上，母亲站在窗前，抬头望着天上的明月，对鹩哥喃喃道：“鹩哥啊鹩哥，你真要是张强该多好呀，咱娘儿俩现在就团圆啦……”
母亲正自言自语着，突然听见房间里一声喊：“妈，你好吗？”母亲吃了一惊，下意识地回头一看，房间里静悄悄的，哪里有张强的影子？
一阵寂寞涌上母亲的心头。突然，房间里又是一声喊：“妈，我是张强。”母亲突然醒悟过来了：是鹩哥在和自己说话哩！只见鹩哥在鸟笼里，亮着眼睛，十分专注地看着母亲。
母亲问：“鹩哥，是你在说话吗？”鹩哥在鸟笼里欢快地跳了跳，说：“妈，儿子在家陪你。”
母亲眼睛里的泪水顿时夺眶而出，儿子张强仿佛一下子就站在了自己眼前。她不由双手捧起鸟笼，无限感慨地说：“张强，你真是妈的好儿子！有你在家，妈一点儿都不孤单。”
从那以后，母亲真就把鹩哥当成儿子张强一般，天天带着它一起去公园散步，一起去河边踏青，看着鹩哥，就感觉张强真就像时时在自己身边一样，心里暖暖的，精神足足的。远在万里之外的张强知道这一切后，心里也觉得安慰了不少。
但这样平静的日子并没有过得太久，这一年的冬天，母亲在带着鹩哥去公园散步的时候，心脏病突然发作，被送进了医院。医生下了病危通知，张强从部队赶了回来。
母亲拉着张强的手，断断续续地说：“儿子啊，我、我要去见你爸啦！你好好在部队干，鹩哥……鹩哥你还是带回去，好好……好好养着它，你看到它，就像……就像看到妈……一样，它太懂事……太懂事了，妈……妈要谢谢它啊……”
母亲说走就真的走了！
料理完母亲的后事，张强带着鹩哥赶回部队。一路上，张强发现鹩哥一句话也不说了。他不忍心鹩哥如此伤感，回到部队后，便将它放飞了。
可谁知，一个月之后的一个早上，一名战士在值勤时发现鹩哥又飞了回来！值勤战士立即去报告张强，张强简直不敢相信，跑去仔细一看，果然是自己那只放飞了的鹩哥，只是羽毛凌乱，神情疲惫。“快拿水来！”张强吩咐。
一个战士取来一杯清水，鹩哥立刻低下头，一口接一口地猛喝起来。
张强心疼地说：“鹩哥，你去哪儿了？是回老家了吗？”鹩哥在张强手里跳了跳。张强心里一顿：“你去找我妈了？”鹩哥又跳了跳。
然后，不等张强再问，鹩哥说话了：“张强，我是妈妈！”张强愣住了。就在张强愣神的当儿，鹩哥又张口了：“张强，妈想你！”张强的眼圈红了，眼睛湿湿的。鹩哥的声音更响了：“张强，你要好好干！”
原来，在思念儿子的日日夜夜里，张强的母亲每天都将思念之情倾诉给了陪伴她的鹩哥。一个月前，当这只通晓人性的鹩哥被张强放飞后，它就从边关大漠飞回了张强的老家，在张强家的老房子上空转了一圈之后，又飞了回来，它要将母亲对儿子永远的思念带回给驻守在大漠的儿子……
“妈—”张强的眼泪再也忍不住了，“哗”地涌出来。此时在他的身后，不知什么时候已站着一群边关男儿，他们的眼睛里同样泪花闪闪……
（题图、插图：谭海彦)
（作者：田 原）
