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小镇上有个老头，快八十了，一年到头，都穿着同一件破棉袄，睡在一个破庙里，饿了就西家找口饭吃，东家找口水喝。
这天，老头跟往常一样，在庙门口晒太阳，把手伸进棉袄里摸虱子。路上开来一辆小车，在老头跟前停了下来，车里下来一个衣着光鲜的年轻人。老头起初以为是问路的，可那年轻人啥话也不说，只一个劲地盯着老头看，看了一会儿，钻进车走了。
第二天，年轻人又来了，还是盯着老头看了半天，后来又一声不响地开车走了。第三天，年轻人来的时候终于开口了：“大爷，我出一万块钱，买你的棉袄，你看行不？”
一万块？老头吓了个半死。一件破棉袄，早脏得不成样子了，别说一万块这样的天价，就是扔到街上也没人捡。眼前这个年轻人不是吃错了药，就是在拿自己穷开心。
年轻人见老头没反应，一咬牙，说：“我出一万二，再送你一身新衣服，怎么样？”
老头简直不敢相信自己的耳朵，乖乖，莫不是自己这棉袄是件宝？老头转了转眼珠，看看年轻人，然后伸出两个手指头，晃了晃。
年轻人心里“咯噔”一下，没想到眼前这老乞丐如此贪心，不过他还是和颜悦色地说：“老人家，一万五行不行？”
老头把头摇成了拨浪鼓：“就两万，少一分也不卖！”
年轻人思忖片刻，说：“两万就两万，不过我现在身上没带这么多现金。”年轻人告诉老头，他家里是开药铺的，最近店里资金周转不灵，少则十天，多则半月，他准能凑够钱数，到时一定来买棉袄。年轻人说：“为了让你放心，我先付给你一千块钱定金。”
转眼半个月过去了，这天，年轻人又来到了小镇。庙还是那座破庙，可是老头不见了。年轻人急得头上冒汗，这时，一个老太太打庙门口经过，年轻人就向她打听。老太太说：“你找他啊？他现在可掉到福囤里了，跟我走吧，我带你去。”
老太太领着年轻人三拐两拐，到了镇上一家杂货店门口，年轻人对店里喊了几声，有人应声而出，是个五十岁左右的中年人。年轻人说明来意，对方立刻热情地跑上前来，拉着年轻人的手，说：“盼星星，盼月亮，可把您给盼来了，我爹在等您呢。爹，有人来看您了！”
年轻人还没反应过来，一个老头从屋里走了出来。年轻人见了一愣：老头像变了个人似的，身上那件破棉袄不见了，一身崭新的衣裤，胡子刮了，头发也理了，显得很精神。年轻人一见老头这打扮，顿时呆住了，他把老头拉到一边，低声问道：“那件破棉袄呢？”
老头说：“你放心，那棉袄是件宝，给你收着呢，就在屋里。”
年轻人又问：“你不穿了？”
老头笑呵呵地说：“早不穿了。你瞧我这新衣新裤的，还穿那干啥？”年轻人顿足道：“哎呀，这下可完了！”
原来年轻人看中这棉袄，并非棉袄本身值钱。他第一天见到老头时，就见老头在捉虱子，他又细细观察了三天，终于看出了门道：老头这棉袄里起码养着十来只罕见的巨虱，那可是无价之宝啊！年轻人是开中药铺的，他买了它们去，是用来研制一种疗效独特的奇药。有了这样的奇药，钱还会少挣吗？现在棉袄半个月没穿了，那些巨虱不饿死也早跑了。没了它们，他还要棉袄做什么呢？
听了年轻人的话，老头长叹一声：“唉，这都是命啊！”说完默不做声地去里屋把新棉袄脱下来，穿上原先那件破棉袄，低头出门，朝破庙走去。老头心里有数：这半个月来，儿子儿媳把自己接回家，精心伺候，就是等着拿卖棉袄的钱。现在棉袄不值钱了，自己还是识相点走吧。
“爹！您老别走，我们给您养老送终。”身后突然传来儿子的痛哭声。原来，儿子把自己的亲爹赶出家门，多年来不管不问，哪知道爹身上竟然长出了十几只巨虱，这还是人做的事吗？儿子一时良心发现，痛哭不已。
老头在门外愣住了。年轻人虽没觅到宝，却会心地笑了……
（作者：崔建华 来源：《故事会》杂志）
