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1.贼瘾难却
民国初年，涞阳城有家姓“关”的富户，老爷叫关三。据说，他和夫人早年都当过贼。不过令人意想不到的是，已成富绅的关三却不忘本，经常偷偷练习他那偷盗的本事。
这天，关三又躲在里屋，伸着两指，准备从炉里夹烧红的煤块。这时，夫人走进来，眯着眼问：“哟，大老爷，又练上了？”
关三手没停，喃喃道：“谁能保证富贵一辈子？万一将来落魄了怎么办？找不到活路，没准咱还得当贼去。勤学苦练的艺儿，怎么能随便荒废呢？”
夫人笑话他，说：“你呀，就是想过贼瘾。”关三撇撇嘴，“吧嗒”抽口烟，说：“来，咱俩玩一把？”夫人莞尔一笑，转身拎了个镶有玉石的手包，扭着腰肢向前踱步。
关三立刻读懂了夫人的意思，这是要玩“戏潜”呢！
江湖上常把行窃归为四类：黑潜、白潜、戏潜和高买。黑潜指的是半夜溜门撬锁，翻墙入户；白潜俗称“扒手”，混闹市、窃财物；制造机会接近对方，轻轻松松巧取宝贝的，是戏潜；不花钱就能在商铺里“买”到东西，是高买。
戏潜是其中最灵活的一种，关三稍一思忖，计上心来，他紧跟着夫人的步伐，肩膀一歪，夫人被蹭了个趔趄，关三忙捏着嗓子道：“娘子当心，老生冒犯了！”说着，他扬臂托住夫人的杨柳腰，旋身稳住脚步，拉夫人入怀。
夫人一怔，随即两朵彩云飞上脸颊，等回过神来低头一看，小包虽然仍在自己手里紧紧攥着，上面的玉石却少了三颗。
关三伸出拳头，露出三颗玉石，沾沾自喜道：“夫人，怎么样啊？”夫人点着关三的鼻子骂道：“死鬼，偷了玉石又吃了豆腐，中上吧。”关三扬声大笑，夫人忙用手堵住关三的嘴：“小心让孩子们听到。”
话说关三有贼瘾不是没有理由的。他是孤儿，本姓郑，名丢儿，八岁那年被京城神偷“老妖精”收为徒弟。小丢儿天资聪颖，贼道上的活儿一学就会，一练即精，被师傅当成心头肉，没几年，就掏尽了师傅的平生绝学。郑丢儿十六岁那年，老妖精死了，徒子徒孙们便散了伙。郑丢儿带着师傅唯一的女徒弟—他的小师妹浪迹天涯，后来两人就成了两口子。为了生计，依然做贼。俗话说，乱世出盗贼。两人脑子活络、手艺精，十几年下来竟偷了个家财万贯。郑丢儿挺有脑子，虽然偷盗成瘾，但也懂常走夜路会碰鬼的道理，后来就洗手不干了，于是化名关三，隐居涞阳。夫妻俩用积攒的钱财买了个小院，还开了个绸缎庄。关三聪明，干什么琢磨什么，生意越做越大。
30年后，关家成了涞阳城首屈一指的富户。那小院一扩再扩，变成仪门大院，屋舍华丽轩昂，雇了丫环婆子，养了家丁保镖。不过，此时的关三，虽然已经是孝子贤孙一大片了，但贼瘾一上来，他还是熬不住，常求夫人陪他练习，夫人拗不过，只好依他。当然，这些事情都要背着家人，所以两人大白天老拉着窗帘，引得人们红着脸偷笑。
2.初遇小贼
大户人家，自然被贼惦记。为防贼偷，关三极用心。由于他是“内行”，知己知彼，各项措施布置得很专业—院墙比别家垒得高许多，插满玻璃渣子，防止贼跳墙；院外靠墙的树木全部砍掉，防止贼借树上墙；院内墙边地角埋上铁蒺藜，门窗边用细绳拴上铜铃铛……另外，库房的设计、钱柜的安放、护院家丁的巡防路径等，也安排得精妙。
贼防贼，有趣！关家如此防范，一般的贼是轻易不敢下手的，但也不排除有胆大艺高的前来冒险。
这一天，一个小贼行窃时，当场被家丁逮个正着。关三打着哈哈走过来，上下打量这个小贼，只见他身量瘦小，面色稚嫩，看上去不出十四五岁，关三很惊讶，目光也多了层好奇，围着那贼转圈看了半天，料想此贼轻功了得。
这时候，小贼已被家丁们捆成了“粽子”。关三亲自给那贼松绑，而后双手抱拳，请那小贼落座。
正当小贼满脸疑惑的时候，关三开口了：“能进我院的，都是英雄好汉。如今两条路供你选择：第一，送小兄弟到县衙过堂；第二，小兄弟若有什么偷盗的绝招，就亮一亮。老关稀罕热闹，就当看杂耍，老关高兴了，还要给小兄弟几个钱。”
小贼望望绳子，再望望关三，琢磨琢磨，自然要选择后者，但这小贼当然不知道关三的底细，就想使个雕虫小技应付一下，糊弄过关。只见他随手捡起两个大铁球，托在手心，旋即轻轻用力，两个白得发亮的大铁球立刻在他的指尖急速旋转起来，足见手指的力道和灵活度。
没想到，关三有一搭没一搭地瞥一眼，然后闭上了眼。小贼看出关三不满意，问他要来一只鸡蛋，左脚轻轻点地，右脚一跃而起，稳稳当当地在鸡蛋上玩起了金鸡独立，两只铁球照样顶在指尖急速打转。
这一招让关三竖起了大拇指，大叫一个“好”，接着问：“小兄弟，轻功了得啊，敢问尊姓大名？”
小贼轻巧地从鸡蛋上下来，作了一个揖：“小的无名无姓，人称‘四两灰’。”说着，接过关三丢来的两个大洋，没待关三再细问，一溜烟没了踪影。
3.高人不绝
靠着捉贼放贼，关三见识了不少新鲜玩法，感兴趣的，他就偷偷练习。长此以往，关三博采众长，偷技提高了不少。江湖上也开始盛传：“上了关老爷的眼，不愁没有大洋填。”日子久了，不少盗界高人也摩拳擦掌，跃跃欲试。
那次，关三捉到一中年盗贼，个子不高，却很健壮，两只眼珠子贼亮，脑门鼓一包，一看就是练家子。抓他时，关家八个保镖被他撂倒了三个，后来撒了个大网才把他罩住。
屋里点了两支蜡烛，明晃晃的，关三和贼相向而坐，关三问：“敢问高人何方神圣？”那贼没言语，忽然，一支蜡烛悄无声息地灭了；片刻，另一支也灭了。这时，那贼开口了：“老爷，在下‘吹灯鬼’，绝技就是吹灯灭盏！”
关三一阵欣喜，命人重新点上蜡烛，说：“久仰久仰！可是我并不见你噘嘴憋气朝蜡烛吹气啊，再说离这么老远，能有多大的气流？”
吹灯鬼笑了，说：“要不怎么叫绝活呢！我这口气，融进了吐纳功法，那气在丹田里打了十八个滚儿，旋了十八个旋儿，再自自然然地喷出来，聚而不散，且一浪高过一浪，这细细的一股气流，便形成了一把剑。”吹灯鬼似是有意卖弄，和关三说话的当儿，蜡烛就又熄灭了。 关三兴奋地连连搓手。这时，吹灯鬼望着桌子上的一摞大洋，说：“老爷，我还想多挣您几个大子儿……我还有个艺儿，老爷能否给指点一二？”
关三兴致盎然，说：“那我可得好好见识见识。”吹灯鬼说：“老爷，像您这样的大户人家，总得有个密室来藏宝贝吧？可不可领我去？”
关三点头，就和几个家丁一起把他领向密室。这间密室只一扇小门，若关上，即使大白天也只能从门缝透进一丝光亮。关三把吹灯鬼领到门口，伸手做了个“请”的姿势。吹灯鬼一笑，进了屋。关三关上门，和家丁们提着灯笼在外边等。
一袋烟的工夫，吹灯鬼出来了，怀里抱着个青花瓷瓶，胳肢窝里夹着一个画轴，说：“老爷的宝贝真不少，可是也有假货啊！这瓶子就是赝品，还有这幅蜀锦卷轴画，仿得挺真，也骗过了老爷。”
关三呆若木鸡。他当然知道，密室里的东西，也只有这两件是赝品，可这吹灯鬼怎能如此清楚，他急问道：“何以见得？”吹灯鬼说：“这靠的是摸黑辨物的本事。这瓶子，摸起来胎体不均匀，塌胎，况且胎釉粗糙，指扣声音哑，自然是赝品。这幅画嘛，单凭丝线的单双、粗细和密度，就不难判别真伪。”
关三一听，欣喜地挽起吹灯鬼的手臂，重回堂屋，又让人托出一摞大洋，还摆了酒席，请他痛饮。那吹灯鬼也是性情中人，遇到关三这个知音，很高兴，再加上酒劲，越说越兴奋：“盗亦有道，我也是个讲信誉的人，老爷待我不薄，我也就不藏着掖着了。”说着，就把练习吹灯灭盏和摸黑辨物的诀窍告诉关三，末了还说：“这两种功夫，极是难练。特别是吹灯灭盏，要先打通周身血脉，更要融入武学功夫，越年轻健壮越好。”他望一眼瘦瘦的关三，连连摇头，说：“老爷一把年纪，又如此瘦弱……”关三忽地站起身，用拳头把干瘦的胸脯擂得山响。
就这样，关三练起了吹灯灭盏，先是练吐纳功法，他把擀面杖的一头顶在墙上，一头抵住自己的丹田。接着练习憋气和聚气，他找来一根向日葵秆，每日对着用嘴吹气，练得差不多了，再吹筷子般粗细的竹管。
接下来练摸黑辨物，关键靠一双手。为了练手感，关三用秘制药水把手泡得又软又白，每天摸无数东西—凉的、热的、尖的、圆的、方的、扁的、青瓷白玉、金杯银盏……
老天不负有心人，关三苦练两年，直到有一天，他在离自己两丈的地方点了一排蜡烛，“呼”的一声，烛光瞬间全灭。紧接着，关三闭着眼睛，平伸双掌，夫人给他手指肚上放上两根头发丝，一根长一根短，关三说：“右手沉些。”夫人看看，右手果真就是长头发……
夫人说：“行了，你已经是天下第一了。”关三却摇摇头。
4.特殊来客
这一夜，起风了，树叶被刮得山响。贼都知道“偷风不偷雨”，遇到这样的天气，关家防范更严。果然，到了后半夜，来“客”了。
这个贼看上去已有七老八十，瘦成了一把骨头，连家丁都不忍心把绳子勒紧。关三命人把那贼带到堂屋。大概是累坏了，老贼进门就瘫在了地上，连声咳嗽。关三不忍心，就让人把他搀到椅子上，亲自松了绑，说：“老哥，多大年纪了，还做贼？一准儿是遇到了难处。”老贼微闭着眼睛，并不直视关三，只是点点头。关三说：“本该把你送去过堂，但见你一把年纪了，我也就做回好人。”
关三捏起一个“袁大头”扔过去，老贼稳稳地接了，毫无表情地望望关三。关三又捏起两块，说：“老哥若不想无功受禄，可以露露艺，算是让我们大家开开眼。哄得我高兴了，钱还加。”说着，掂掂大洋，扔过去。
老贼伸手，三个大洋“当啷”砸在一起。老贼脸上竟依旧看不出什么表情，眼睛微闭着，半天才说：“真的？不送我见官？还给我钱？”夫人答了话：“我们老头子就喜欢过贼瘾，当然是真。”
老贼低头不语，点点头，站起身，说：“老爷，谢谢您！我给您点支烟。”说罢，凑上前去。
点完烟，老贼张开手，亮出掌心一枚金光闪闪的戒指，说：“老爷，您的玩意儿，请收好。”
关三接过，把戒指戴回手上，脸上平展得似碗里的水，还打了个哈欠。老贼停下来，低头一阵咳嗽。
其实关三已隐约感觉到，这老贼一定是贼道顶尖高手。刚才摘他戒指的利索劲儿，就远在自己之上。还有，那蔫皮虱子般木然的表情，微闭的双眼……如此超乎寻常！想到这，关三兴奋起来，他缓缓站起身，搓搓手，说：“也罢！看你病恹恹的可怜劲儿，我就积积德。”说着就叫管家托出十块大洋。
关三接过那盘大洋，朝老贼一晃，然后走出大门，把洋钱朝天一撒，大洋“当啷当啷”落了一地。
关三扭头对老贼说：“老哥若不嫌弃，就把这银钱拿走！只是不可大摇大摆地拿啊，老哥要使些手段！”
关三笑着，直视着老贼微闭的双眼，不说话。
老贼低头思索半天，说：“老爷说的可当真？”“当真！”
老贼忽然长叹一声：“也罢也罢！若不是得了这该死的痨病需钱诊治，我这手艺是不会轻易露的。”说着就又是一阵咳。
“不过，”老贼顿了顿说，“不瞒老爷说，我这连惊带吓的，已是头昏脑涨乱了方寸。我先到院子走走，接接地气，可好？”关三眼睛一亮，点了点头。
此时，老贼那原本微闭的双眼忽然睁大，放射出别样的光芒，他甩掉两只鞋子，光着脚丫子走了出去。
关三心里暗叫一声“来了—”兴奋得两眼放光，随老贼走了出去。
5.绝技之巅
此时，云雾正隐了新月，灯笼把院子照得影影绰绰。几个家丁围院墙站了一圈，防止老贼逃脱。只见老贼伸伸腰，开始悠闲地在院中散步，旁若无人，走走停停，停停走走，时而举头望月，时而低头沉思，像一个忧伤的诗人。老贼偶尔猫了下腰，众人的眼珠子就睁大了一倍，谁知他只是用手在后背挠挠痒，咳嗽一阵，就又挺直了腰。
众人一脸茫然。这时，老贼忽然双脚一摆，踏来一阵疾风，之后开始杂乱无章地游走，灵动似八卦，柔软似太极，且越走越疾，如一枚陀螺左转右旋，飘东飘西，忽南忽北，院中就荡起一股轻风，一撩一撩地扑人脸颊。众人惊愕，不禁纷纷叫好。旋即，老贼步子却又缓了下来，飘飘荡荡如一片落叶…… 关三早已看痴了双眼。
这时候老贼倏地停下来，不说话，只直直地往回走，众人忙闪开一条道。老贼重回堂屋，站定，再挪脚窝去寻鞋，众人一看他刚才站过的地方，个个目瞪口呆—地上整整齐齐码放着两排大洋。
关三一下子把那老贼按在椅子上，抄起他两脚一看—老贼每个脚板上，各有一个肉窝。
“脚盗—这就是传说中的脚盗啊！”关三兴奋地喊起来。
是啊，脚盗！世上独一无二的神偷绝技。早年关三还叫郑丢儿的时候，听师傅老妖精提起过脚盗。那时候，他觉得除了师傅，自己在贼道上已是天下无双。老妖精看出了徒弟脸上的那点傲气，摇摇头，长叹一声说：“咱师徒的艺儿该是一流了，只不过天外有天。咱还有一样学不到的玩意儿，那就是脚盗。不过，我只是听说天底下有这种绝技，却无缘见到，也许，这艺儿绝了。”
其实，关三看出老贼是贼道高手，脑子里不知怎么就忽地蹦出“脚盗”两个字。把那十块大洋抛出去，自然是想引出这门绝技，但关三知道，要想寻到这门绝技，无异于大海捞针，也许正像师傅说的那样，这艺儿也许早绝了。如今，这“针”竟被他捞着了……
“老爷也知道脚盗？”
关三发觉失态，忙说：“我也是翻看古书，才得知世上有这门绝学。”
老贼双眼放出夺目的光芒，说：“这世上，除了我，恐怕无人再会这项绝技了。实不相瞒，在下人称‘钱旋子’，可惜得了痨病，活不了多久了。之前听我的两个徒儿四两灰、吹灯鬼提及关老爷技高博知、慷慨仗义，若不是亲眼相见，我还真不敢相信，佩服佩服！若不来会一会关老爷，此生有憾啊！”
关三一听恍然大悟，他之前也怀疑过自家的保镖护院功力见长得那么快，连四两灰、吹灯鬼和钱旋子这种高人都能抓住，殊不知是他们师徒三人自投罗网，以盗会友而来。想到这，关三连连说：“关某钦佩不已！想必我的爱好您也知晓，老哥可否将脚盗技艺教与我？”
老贼沉吟了许久，说：“好！绝了，难得遇上知音啊，老朽索性就传给你。但老爷只可玩乐，切不可以此偷盗，如何？”
关三闻听，大喜，低头便拜。老贼慌忙拦住：“哪有拜盗贼的道理！不过，这艺儿和我那徒弟们的把戏不同，非一二十年学不来，吹灯鬼跟我十年了，脚盗功夫照样还没入门；四两灰就更别说了，老爷也是几十岁的人了……”
关三生怕他反悔，忙说：“无妨，无妨！”赶忙又让管家托出一摞大洋。老贼说：“好吧！”
关三示意众人离开。众人走后，老贼把嘴贴在关三耳边说了半天，关三边听边点头。
6.一语惊天
关三掌握了脚盗的秘诀，如获至宝，自此便废寝忘食地练习。为了脚底长窝，关三光着脚丫，脚下垫上小石头，大冬天就踩在冰冷地上，脚底都被磨肿了，但仍练得无怨无悔、有滋有味。
过去关三偷偷练贼艺，一定程度上有玩的心理，并没有过多劳神费力，即便练吹灯灭盏和摸黑辨物时，也没有穷尽心血，但如今练脚盗，却是大过贼瘾，迷成了魔怔。白天练、晚上练，半夜做梦都踢腾脚丫子。如此这般，正事耽误不说，老胳膊老腿能受得了？夫人着急又害怕，一天劝八回，关三却只当刮了八次耳旁风，夫人真是无奈又苦恼。
这天正好是关三六十大寿。中午寿宴，关三多喝了几杯，晚上关上房门，很兴奋，就又要夫人陪他练习贼艺。夫人又劝：“你说艺不压身，怕将来落魄了，重新端那饭碗，只是这饭碗是见不得天日的。你看那钱旋子师徒三个，哪个技艺不在你我之上？不也如此这般……”
关三哪里听得进，夫人不陪，就自己练。夫人见他光着脚折腾，心里闹腾了好半天，就把他拉到了厨房里。关三不解其意，夫人说：“这次你来演偷东西，被人追赶，跑到这里，但主人搜到这里，往哪里藏？”
关三望望四周，厨房里只有灶台、案板、柜橱、水缸，还有一堆柴火。关三看看灶台，摇头；望望柜橱，摇头；看看水缸，摇头—竟找不到一个藏身的地方。关三望望夫人，一脸茫然。
夫人嘻嘻一笑，忽然撩起裙裾，虚点脚尖，动如脱兔，“噌”地蹿到水缸前，双手一拄缸沿，整个身子没进了水中。
关三先是一愣，然后指着夫人笑了：“难道你躲在水缸里别人就看不见么？”
夫人“扑哧”一笑，把缸里的水瓢往头上一扣。从上面一望，只能看见倒扣的水瓢。夫人身子没在水中，脑袋却在水外，呼吸自如。
关三傻了眼。
夫人“哗啦”跨出来，拧着裙摆上的水，说：“老爷，恕我直言。你练的艺儿再高，即便我们将来真的再走老路，也是使不上的。”关三不解。
夫人缓缓地说：“为贼，除了高超的贼艺，更重要的是心理。偷盗险象环生，急中生智方可柳暗花明、转危为安。”
关三像看陌生人一样注视着夫人。
“你苦练贼艺，但你有没有想到，你的贼艺，是在非常安全的环境下练就的，有游戏的心理。若有一天，你真的命悬一线，定会不知所措，更不会急中生智。其实，刚才躲水缸的办法并不新鲜高明，或许在你看来根本是不入流的雕虫小计，可你却没想起来，那是因为你没‘急’，所以就没生出‘智’。话说回来，你现在学贼艺如果只是为了玩乐，倒也罢；如果为了谋生，根本就毫无用处。我们已经改邪归正，就不要老回头想那‘邪’。哪如安安稳稳过日子，往‘正’里奔好？”
关三怔住了，好半天，才回过神来，朝夫人竖起了大拇指。
自此，关三就慢慢地断了练贼艺的念想，恢复了正常生活，一心一意朝前奔日子。只是苦了那些被捉到的贼，除了老弱病残被他轻纵外，其他的都被他送到衙门打了屁股。当然，钱旋子师徒三人也再没来过，渐渐地成了江湖上的一个传说，那些绝技，也终究是失传了。
再后来，关三夫妇皆高寿，活过九十，无疾而终。
（作者：李永生 来源：《故事会》杂志）
