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肩负着一份神圣的使命，一位“民俗学者”闯入一块神秘的土地……
1. 奇风异俗
在我国西南边陲与某国接壤的地方，有一个百来户人家的少数民族村落。由于地处偏僻，绝大多数村民都不会讲汉语，反倒是因为经常与某国接触交流，他们或多或少都会一些那个国家的话。这村子里的一个年轻后生叫查万，曾到外面的学校念过书，高中毕业的他在这村子里学历最高，也是为数不多的能讲汉语的村民。
这天，有位客人来到村子里。这人长得白白净净，三十多岁，说着一口流利的北方普通话，村民们听不懂他的话，就把查万叫来。查万与他交谈后得知，此人名叫任宏林，是从北京专程来这里观光旅游的，想找个业余向导。任宏林见查万汉语说得很好，又得知他还会说某国语，顿觉喜出望外，当即邀请查万来做他的旅伴，并许诺付给他一笔不菲的报酬。查万愉快地答应了。
第二天一大早，查万就带着任宏林出发了。按照他们商量好的计划，查万本来是要领任宏林到附近古镇参观游览的。可谁知道，在半路上，任宏林却忽然要司机改道，送他俩到边境去。查万很吃惊，任宏林这才向查万说出了此行的真正目的：“我是一位民俗学者，在资料上偶然看到关于某国的母系原始部落—佐卡鲁族的记载，引起了我的极大兴趣。这次来是想亲自到那儿做一番田野考察，需要一位了解那里情况、又会讲那儿话的人为我做翻译和向导。查万兄弟，我想请你来帮我这个忙，好吗？”
一提到那个母系原始部落，查万立刻兴奋起来：“我听村里老辈人提起过，他们说那个部落的首领是由一个会巫术的女人来担任。她的法力很大，部落里所有男人都得听她的话，否则就会受到惩罚。也正因为如此，佐卡鲁族形成了独特的母系氏族：女人的地位至高无上，而男人则是她们的奴隶，服从她们的指挥。”
任宏林笑着说：“你讲得对极了！那你是愿意陪我去喽？”出于年轻人的好奇，查万不禁跃跃欲试，再加上任宏林一再许诺提高报酬，于是他便答应了。
这儿国境线两边的居民来往频繁，任宏林和查万顺利地在边检站办了个临时通行证，进入了某国境内。两人步行了一天一夜后，终于来到了位于一片热带雨林之中的佐卡鲁部落所在地。可到了那里两人才发现，佐卡鲁族至今仍然保持着自我封闭、与世隔绝的生活方式，轻易是不会让外人进入的。
两人辛辛苦苦赶来，却吃了个闭门羹。
查万有些失望，只得默默地与任宏林转身往回走。走了一段路，任宏林突然拍拍他的肩膀说：“喂，跟我来，走这边。”查万见往丛林深处走，感到十分奇怪，任宏林却一把拉住他的手，神秘地说：“先跟我走，到时候再给你解释。”查万莫名其妙地跟着任宏林在丛林里绕了一大圈，最后在一大片高耸入云的绿楠树林前停下了脚步。
见四周一片莽野，查万满脸疑惑地问道：“任大哥，你带我到这儿来干什么？”任宏林也不答话，只是用手向上指去，查万抬头一看，发现在离地十多米高的半空中，那些绿楠树的树杈上，搭着一个个小木屋。这些小木屋足有两平方米面积，半人高，做得十分简陋粗糙，侧面留着进出门洞。查万搞不懂这些木屋是干什么用的，正想问任宏林，却猛地发现一个木屋里竟然有人影晃动。
“哟！”查万不由自主地发出一声惊叫，叫声刚落，就见众小木屋中探出几十颗脑袋来往下张望，查万惊得张大了嘴巴。更让他惊讶的是，一旁的任宏林这时举起左手掌，不停拍打嘴唇，对着上面的人发出“呜……呜”的声音，而树上那些人也用同样的动作和叫声来回应他。一时间，树林里响起震耳的“呜呜”声，惊得鸟儿们四散乱飞。
见查万一脸困惑地盯着自己，任宏林连忙解释道：“这些人叫‘树人’，全是佐卡鲁族的青壮年男丁。根据他们的传统，部落里的男人成年后都要住进树上的‘树屋’里做‘树人’。而部落里的女人则会到这里来挑选身强力壮、令她们满意的‘树人’回去做她们的奴隶，并‘娶’中意者为夫，生育下一代。这是他们上千年来形成的传统。”
查万好奇地问道：“这是真的吗？你是怎么知道的？”“我不是说过吗？我是一个民俗学者，刚才我用原始资料介绍的方法向他们问好，哈哈，结果你看到了，他们都是挺热情的。”接着，任宏林话锋一转，说道，“查万，我查过资料，知道通过正常途径进入佐卡鲁部落，几乎是不可能的。所以，我想到了另一个办法，你愿意和我一起试试吗？”“什么办法？”任宏林眼睛一眨，吐出几个字来：“扮成‘树人’被选进去。”
查万一下愣住了，他盯着任宏林半天没说出话来。他虽然不愿意，但架不住任宏林的再三恳求，再说，他也是个讲义气的人，不能丢下任宏林一个人回去，于是便同意了。
2. 进入部落
看来任宏林事先就做好了准备。他从背包里拿出棕色橄榄油，先让查万脱掉外衣，用橄榄油把查万全身上下涂成深棕色，然后又掏出一块虎皮纹的布，往查万腰上一围，盯着查万左看右看好一阵，不禁兴奋地喊道：“哈哈，不错，太像了！”接着，他如法炮制，把自己也装扮成“树人”一样……
万事俱备，任宏林、查万两人在夜幕的掩护下，悄悄爬进树上的一个“空巢”。
第二天清晨，查万被任宏林的笑声吵醒，顺着任宏林手指的方向，查万伸出头一瞧，也禁不住笑了起来：只见“树屋”里不约而同露出一个个圆滚滚的屁股，正从半空中往下拉屎。查万正乐着呢，有人来给他们送饭了。任宏林像其他“树人”一样，把“树屋”里的长绳垂了下去，送饭的果然也给他们捎了一份儿。
就这样过了两天。
第三天太阳升起的时候，外面突然响起一阵急促的击鼓声，接着，就是一阵奇怪的叫喊声。任宏林和查万探头往外一瞧，只见在不远处的山头上，一群佐卡鲁族男人正手执长矛振臂呐喊。而在旁边，他们的同伴用手击鼓为他们伴奏。七八个脖子上箍着一层层项圈的女人被他们簇拥在中间，神态傲然地注视着这边。
查万觉得很稀奇，不由喊了起来：“哇，脖子上套那么多项圈干什么？弄得像长颈鹿似的？”
任宏林告诉查万，这个是佐卡鲁族的特征。女人们脖子上的项圈，代表着各自在部落中的地位，项圈越多，地位则越高。而且，据他了解，这些女人很可能是来挑选“树人”的。
果然，她们开始召唤“树人”了。她们同样用左手拍打嘴唇发出“呜……呜”的声音，而树屋中的“树人”们，先是大声回应，然后做出各种各样的动作和姿势，展示自己雄壮的体魄，竭力想引起对面女人们的注意。
任宏林见状，立即学着样子，一边叫一边捶胸抬臂，可忙活了半天，对方却不屑一顾，他只得把躲在一边的查万拽过来，他们俩一块儿做动作。
没想到，查万一露脸，那边就有人注意到了他们。一个佐卡鲁族男子跑过来，在树下朝他们叫了两声。“他让咱们下去呢，怎么办？”查万心里有些害怕，任宏林鼓励道：“别怕，跟我走！记住我给你交代过的事情。”然后，兴冲冲地先爬下了树，查万没办法，只好硬着头皮跟着下了树。
两人被带到对面山头上，在一个女官面前停住了。这女官脖子上套的项圈最多，颈子被拉得老长。她打量了两人一番，开口问道：“你们俩怎么呆在一个‘树屋’里，难道不知道规矩吗？”任宏林朝查万使了个眼色，查万立刻答道：“对不起，他是我哥哥，是个哑巴，脑子也有点糊涂，我得带在身边。”
那女官听了，拿眼瞥了任宏林一下，任宏林就势“咿咿呀呀”地比划起来，一副傻乎乎的样子。
女官盯着他看了半天，看得两人心里直发毛，不过还好，并没有露出什么破绽。女官像是动了恻隐之心，对查万说道：“你俩跟我回去吧。”
任宏林和查万原以为能成为这个女官的奴仆，谁知，她却把两人带到部落最气派的宅院，在正屋中堂盘腿坐着一个神情威严的女人。从外表上，看不出她有多大年龄，其貌不扬，不过她那双眼睛非常独特，看人就像X光透视，似乎能把人身体里的一切看得一清二楚，她全身上下弥漫着一股神秘的气息，令人不寒而栗。
女官俯下身子，毕恭毕敬地对坐着的女人说：“首领大人，我把新选的男奴给您带来了。”任宏林和查万偷眼朝那边看去，发现女首领犀利的目光“刷”地扫了过来，吓得两人赶紧低下了头。
那女官向女首领介绍了两人的情况。女首领对查万还算满意，但对任宏林却不置可否。突然，她朝任宏林大喝一声，见他毫无反应，才默默地点了点头，拂袖而去。
女官对查万和任宏林训话道：“以后你和你哥，就做首领的奴仆，不过，你和你那哑巴哥哥得小心点！如果犯了错，你们的下场就跟后院绑着的男奴一样，他以前也是首领大人的男奴。警告你们：千万不要惹恼了首领大人，否则绝没有好果子吃！”
查万一边不停地点头，一边拉着任宏林退了出去。
两人到后院开始干活。在那里他们见到了被绑在树上的男奴。只见他双眼紧闭，神情萎靡。他们不知道男奴究竟犯了什么错，又不敢找人打听。任宏林悄悄告诫查万，以后千万小心，因为他感到女首领对他们其实并不放心，肯定会派人监视他们。
查万闻言，惊得目瞪口呆。
3. 一展法力
这天傍晚，任宏林和查万正在院子里干活，忽然听见外面传来一阵喧闹声，出去一看，发现部落中央的空坝上燃起了熊熊大火，男女老少急匆匆地往那里赶去。查万忙拉住一个人打听，这才知道：原来是首领召集族人，要施展法力惩罚一个犯了错的男奴。
任宏林听查万解释后，赶紧拉着他随着人流跑去。此时空坝上族人们自觉围成一圈，圈中间是一块空地，竖起的木桩上绑着一个满脸惊恐的佐卡鲁族男人，一看，正是他们在后院见到的那个男奴。过了一小会儿，一群手拿鼓、钹等乐器以及持着长矛、棍棒的男子走来，围着木桩前的火堆转圈、跳起舞来。那诡异的音乐、奇怪的舞蹈，使整个场面阴森可怕。
就在这时，人群自动闪开一条路，女首领大步走了过来，她面罩黑纱，身披大氅，缓慢地朝那个男奴走去。此时，男奴面如死灰，眼中露出恐惧的神情，嘴里不停地喊叫着乞求饶恕，可女首领却视而不见，大手一挥，便有人端来四个火盆，放在木桩的四周。女首领转过身来威严地向众人宣布道：“这个奴才犯了个错，将要受到惩罚！你们记住，如果谁犯下错误或不听我的命令，那么下场也和这个奴才一样。我有上苍赐予的法力，你们谁也逃不出我的手掌心。”
她说到这儿，突然“哈哈哈”发出一阵狂笑，然后又转向那个可怜的男奴。她伸出细长的双手，慢慢举向天空，接着仰起头像狼一般嗥叫一声，又猛地把双拳放进燃烧着的火盆中！火盆顿时“哧”的一声腾起一股黑烟，火苗灼烧着女首领的双手，但她似乎根本没有灼痛的感觉，依然狂笑不已。
男奴仿佛已被吓呆了，张大嘴巴，面无表情。围观的人群此时也噤若寒蝉，只有女首领的笑声像幽灵一样四处回荡。查万被眼前的一幕惊呆了，而任宏林瞪大眼睛，面无表情地看着。
女首领把手从火盆中慢腾腾抽了出来，接着，轻轻朝手上吹了口气，便拿起权杖，直指天穹，口中念念有词，似乎在乞求上苍赐予她力量。这时突然刮起一阵风，火借风势，燃得更旺了。女首领收回权杖，指向男奴，而男奴就如同被摄走了魂魄似的，目光呆滞，一动也不动。有人给男奴松了绑，可他现在既不叫也不喊，就那么呆若木鸡似的立在那儿，连女首领手拿一柄利刃朝他走来，他也毫无反应。
女首领来到他面前，开始用利刃一刀一刀地在他身上割了起来，前胸后背，一条条口子流出殷红的鲜血，但男奴却木知木觉，纹丝不动。接着女首领将刀交给男奴，命令他自己割自己的身体。男奴顺从地接过刀，在自己身上割了起来。很快，全身上下血肉模糊……
眼看那男奴的血就快流尽了，女首领举起权杖高呼一声，转身扬长而去，四周围观的人群也四散走开。可任宏林和查万没有动，他们想看看下面还会发生什么事。只见那男奴终于撑不住了，身子一歪，不一会儿就气竭而亡……
任宏林和查万胆战心惊地回到住处，想起刚才发生的恐怖场景，两人连觉都不敢睡了。查万忧心忡忡地说：“太可怕了！难道那女人真的法力无边？她会不会发现我们俩的真实身份？如果被她发现了，那我们必死无疑。任大哥，我们还是想办法逃走吧，我不想再在这里呆下去了。”任宏林想了一下，也觉得后怕，便点头同意了。
两人收拾好东西，准备后半夜就动身。谁知刚过午夜，任宏林突感浑身上下不舒服，手脚发软、呼吸急促。接着，神志也有些不清了，满嘴胡言乱语。查万见状又急又怕，决定立刻带任宏林逃走。他搀扶着任宏林，趁着夜色偷偷地向外面摸去。
两人虽然逃离了部落，但噩运似乎并没有放过他们。渐渐地，查万的头也开始痛了起来，那感觉，就像是孙悟空头上套了个紧箍咒，最后没办法，只能和任宏林双双躺倒在草地上。这时候，任宏林稍稍有点清醒，他小声地问道：“查万，要不咱们还是回去吧？以我们现在的情况，肯定是走不了多远的。再说，万一真是那女首领给咱们下了咒，我们不回去恐怕后果会越来越严重。”
查万实在不愿意再回到那个恐怖的地方，但想想三十六计，“回”为上计，于是只得无奈地点头答应。
任宏林挣扎着挺起身子，跪在地上，双手合十，小声嘀咕了一阵，然后伏地磕了个头，这才长长地舒了一口气，慢慢地站了起来。查万问他刚才在做什么，任宏林说他在向女首领忏悔，请求宽恕。查万听了没有作声。
两人你搀我扶地慢慢往回走去，令人惊奇的是，没走多远，任宏林发觉全身的不适感居然完全消失了。他兴奋地说道：“肯定是女首领听到了我的忏悔，替我解除了咒语，我现在全好了。”查万见此，也学着他刚才的样子忏悔了一番，没想到他的头也渐渐不疼了。这么一来，他打心眼里相信，那女首领真的法力无边啊！
4.再施魔法
有了这次经历，任宏林和查万回到佐卡鲁部落就更加小心翼翼，丝毫不敢轻举妄动。可他们总不能一直这样呆在这儿呀！
查万心里很急，便问任宏林该怎么办。任宏林哪里有什么好办法，只能安慰查万不要着急，寻找时机出逃。
这天早晨，两人刚刚起床，就听见外面有人大呼小叫，说受到妖孽的作祟，部落栽种的庄稼已倒伏了一大片。很快，就有人跑到女首领那儿汇报，并恳请她施法避祸。
果然，不一会儿后就传来消息，说女首领将在今天夜里作法除妖。部落男奴开始忙碌起来：有的在房顶墙脚、岔道沟渠里撒满了白色的木屑灰，以防止妖怪逃遁隐匿；有的负责烧饭做菜；还有一些人忙忙碌碌地抱着一摞摞草垫子往外跑……而部落的女人们则聚集在一起，由女首领领着举行祭祀仪式，祈求神灵保佑。
任宏林和查万被女官叫去砍柴。看到大家如临大敌、如履薄冰的样子，他们也像被传染了一样，心里变得忐忑不安起来。
天擦黑的时候，女首领把全族人都叫到空坝上，令众人和她一同跪地拜神，然后剪下一缕头发扔在地上。接着，所有人都领到了一碗浓稠的汤食，据说，吃了它就能驱邪避凶，妖魔难以近身。
大家一口气把汤食吃得精光。
就在这时，只见女首领登上高台，对台下众人大声说道：“时辰已到！大家快进密林中躲藏起来，我将作法收服妖孽。”
任宏林和查万也随众人进了树林，他们发现部落早有准备，已放好了许多草垫子，但他们必须在此呆上一夜，等一切平安后才能回去。
此时，夜幕已完全降临了，四下里漆黑一片，只有鸣虫的叫声此起彼伏，四周显得异常诡异和恐怖。查万突然用力捅了捅任宏林，轻声问道：“任大哥，你听见了吗？”
“听见什么？”“好像有什么东西跑过来了！”
任宏林没有应答，而是伏在地上凝神静听。
忽然，传来一阵尖利刺耳、摄魂夺魄的声音，查万吓得赶紧捂住了耳朵，任宏林小声安慰道：“别怕，别怕，没事的。”过了好一会儿，查万才敢抬起头来，然而，怪声并没有终结，先是狼嚎般的嗥叫，接着是孤雁似的哀啼，然后又如巨雷在咆哮……每一种声音都如同一把利剑直穿心底，让人惊惧不已。
这时，任宏林轻声叫道：“快看，空坝起火了。”查万抬眼一望，果然，远处部落的空坝上，燃起了熊熊大火，火焰扭动跳跃着，似乎有一股诡异的风在撩拨着它，火光照得四周一片光怪陆离。
突然，空坝上空弥漫起一股绿莹莹的薄雾。紧接着，只见一个浑身长满红色长毛，模样似狗，但体形比一头公牛还大的怪物出现在空坝中央。在怪物身后，是手执长矛的女首领。此时的她，已变得身高似塔，头大如斗。只见她挥舞着手中的长矛刺向红毛怪物，怪物一边负伤狂奔，一边发出雷鸣般的吼叫声。
也许是地上的木屑符咒起了作用，那怪物开始变得踉跄起来，摇摇晃晃。女首领大吼一声，一矛击中了它的要害。那怪物惨叫一声，倒在地上一动不动了。女首领则提起那硕大的怪物，将它投入了火堆中。然后，站在一旁默念咒语，看着那怪物被烧成一缕缕黑烟。不久后，火光熄灭了，天地间又陷入一片黑暗。
这离奇惊险的一幕把查万吓呆了，只感到昏昏沉沉，晕晕乎乎，过了许久才缓过神来问身旁的任宏林：“任大哥，你看见了吗？好可怕呀！”“我……”任宏林的声音有些发颤，“这些原始资料都没有记载，我没敢看。”
接下来两人睡不着觉，东一句西一句地聊着，挨到天亮，才和大家一起回到部落，一齐拜谢女首领，此时的她已恢复平常的模样。她告诉族人们，妖孽已被降服，佐卡鲁族已平安无事。所有人都跪地拜谢。
5. 暗中探秘
这件事之后，查万发现任宏林好像发生了变化，经常一个人躲到树林里不知在干什么，查万以为他被吓着了，在四处寻觅机会偷偷逃离部落。
这天一大早醒来，查万又发现任宏林不见了，一直到干活的时候，任宏林依然不见踪影。查万既担心又害怕，生怕给女首领知道了，两个人都难逃厄运。
整整一天过去了，直到傍晚，任宏林才偷偷跑回来。查万忙问他去了哪里，一开始任宏林还不肯说，但在查万一再逼问下，任宏林这才告诉查万他是跟踪女首领去了。查万听了大惊失色。
任宏林说，他很想弄明白女首领的巫术到底有何奥秘。他偶尔得知，女首领每隔一段时间都会外出修炼法术，于是便秘密跟踪一探究竟。
查万叫道：“我的天啊，你真是太胆大了，难道就不怕被她发现吗？”任宏林说为了学术，他愿意冒这个风险。查万又是摇头，又是叹气。
任宏林沮丧地说：他一进入丛林中就迷了路，转了整整一天才走出来。可奇怪的是，他走出来才发现那片丛林其实很小，只有半个足球场大小，可他却始终走不出来。现在他向查万保证，他以后不再干这种傻事了。查万这才松了口气。
夜里，查万为何时才能离开这儿忧心忡忡，久不能眠。忽然，他听见旁边床上传来轻微的声响，他明白任宏林又要出门了！查万心中一凛，赶紧翻身下床，拦住任宏林问道：“任大哥，你要到哪儿去？”
见被查万发现了，任宏林只得如实说他想去女首领的住处看看，据他观察，每次从外面回来，女首领这时间还会在屋里继续修炼法术。
查万说：“你是我哥哥，你出事了，我也活不成。干脆咱俩一起去，好歹也有个照应。”任宏林称谢不已。
女首领住的地方位于部落一角，与其他人的房屋隔得很远。此时夜色已浓，两人悄无声息地绕到房子后面，看见一间“炼药房”燃着火，透过半开的窗户，可见女首领正背对窗户坐在大火盆旁边，而燃得正旺的火上，架着一个圆滚滚的黑色铁罐。女首领一边转动铁罐，让大火慢慢炙烤，一边喃喃低语。
就这样折腾了半天，女首领终于停了下来。她把被烤得发红滚烫的铁罐取下来放到地上，跪在它面前闭目不语。突然间她又睁开双眼，疾步走到窗户边，任宏林和查万以为被她察觉了，赶紧蹲下身子。后来见女首领只是过来将窗户关上，这才放下心来。两人继续守在外面，过了一会儿，屋里的火光熄灭了，女首领也离开“炼药房”进了卧室。
等卧室灯光也熄灭后，任宏林、查万悄悄摸进了“炼药房”。屋子里黑乎乎的，弥漫着一股呛人的焦糊味。任宏林划亮一根火柴，借着微弱的火光，他俩在一个角落里发现刚才那个铁罐。打开一看，里面什么也没有，只是散发出难闻的酸臭味。在屋子四周，摆满了各式各样的瓶瓶罐罐，任宏林把它们一一打开，仔细看过后，拿出塑料袋倒了些进去。
查万压低声音问道：“你装什么？”任宏林摇摇头：“不知道，说不定跟她的巫术有关呢！”查万听了不禁有些害怕，让他还是别碰那东西，任宏林解释说他只是拿一点回去研究。就在这时，查万一不小心碰到屋里的一只铁罐头，只听“哐啷啷”一声响，紧接着就传来女首领的厉声喝问：“什么人？”两人大惊失色，任宏林一把拉起查万跑到院子里，将他摁倒在地，低声说道：“躺下，就说有人把你打晕了。”
慌乱之中，查万只能如此照办。任宏林拔腿逃出了院子。女首领很快跑了过来，查万赶紧闭上眼睛。女首领先喊了他几声，又踢了他几脚，见没反应，便拿了盆冷水泼去，查万这才装作刚苏醒过来的样子，可一眼瞥见女首领那两道锐利的目光，不禁心虚胆怯。女首领盯着他，冷冷地问道：“刚才发生了什么事？”
查万揉着自己的后脑勺，结结巴巴地答道：“我……我也不知道，就觉得脑袋……脑袋上挨了一下，就……晕了。”查万说完，低下头不敢再看女首领的眼睛，女首领又突然问查万：“你那哑巴哥哥哪去了？”
见查万不回话，她恨恨地念道：“妖孽、妖孽来了！竟敢在这里兴风作浪，看我怎么收服它！”说完，女首领就命两个男奴把查万架起来，盯着他问：“哼，你以为能骗得过我吗？我说过，我有上天赐予的法力，任何人跟我作对都不会有好下场。快老实告诉我，你是打哪儿来的妖孽？是不是到我屋里偷走了我的东西？你混进我的部落里到底想干什么？”
查万依然一言不发，女首领瞪了他一眼，恶狠狠地说：“你不要自作聪明，到时刻我会让你乖乖说话的！”
查万被关进一间屋子里，很快便觉得全身冰冷，四肢僵硬麻木，一会儿感到他自己飞上云端，一会儿却又觉得自己跌入地狱。突然，他看见女首领腾云驾雾向他走来，柔声细语地问：“查万，快告诉我，你是什么人，你来这里究竟想干什么？”查万觉得她的声音好亲切，像和他拉家常似的，于是抑制不住地要把一切都讲出来，虽然心里有个声音在警告他：“别说，什么也别说……”
6. 道高一丈
不知过了多久，查万从恍惚中醒来，发现自己被绑在空坝边上的一根木桩上，再一转头，竟看见任宏林也被绑在身边。
“怎么是你，任大哥？”查万失声喊道，“你怎么也被抓起来了？是我，难道是我出卖了你？”
任宏林朝他“嘘”了一声，示意他不要多说话，然后表情轻松地冲他笑笑：“别担心，查万，咱们不会有事的。”
查万正想问他怎么被抓的，突然间，号角响起，伴着鼓乐和呐喊声，女首领登场了，只见她对众人说道：“今天我又要在这里惩罚两个犯了错的人，不，他们是妖孽！记住，你们谁也逃不出我的手掌心！”
和上回一样，四个火盆被端了上来，放在任宏林四周。女首领将双拳举向天空，狂吼一声，然后伸进火盆中，一股黑烟带着火星翻涌起来，将任宏林罩在了里面。黑烟散尽后，查万看到任宏林的脸变得暗红，一副十分难受的样子。女首领抓起权杖先指向天空，又指向任宏林。他便也和上次的男奴一样，好像被抽走了魂魄，目光空洞，表情呆滞。女官走上前去给任宏林松了绑，接着拿出一根削尖的竹片，递给女首领，女首领抓起了任宏林的手，查万吓得紧闭眼睛，他听见周围的人群发出“啊”的惊呼声，他知道那是女首领把竹片刺进去了，查万的血涌上心头，决定要冲上去救出任宏林……
可当查万睁开双眼，却看见任宏林安然无恙，相反的，却紧紧抓住了女首领的双手。女首领一边挣扎一边恶狠狠地诅咒他，可任宏林死活不肯松手。
大家都被这一幕搞蒙了，不知道这是怎么一回事，愣愣地看着。女首领渐渐停止了挣扎，无力地站在那里，表情也变得十分平静，仿佛被任宏林驯服了似的。这时，任宏林喊道：“查万，快过来！”这一喊让查万回过神来，也让其他人吃了一惊，因为他们一直以为任宏林是个哑巴，现在居然开口说话了。
任宏林对查万说：“你现在先帮我翻译一下，告诉这里的所有人，我是上苍派来的使者。”查万惊奇地望着任宏林，见他目光坚定，不像是在打诳语，便一句句翻译起来：“这个女首领其实根本没有什么法力，那全都是骗人的！”
人群立刻骚动起来，任宏林做个手势让大家安静下来，让查万继续转述自己的话：“眼见为实！现在我就在她身上做个示范，你们也就明白是怎么回事了。”
任宏林先用绳子绑住女首领，然后从怀里拿出一个纸包，纸包里正是昨晚上他从女首领屋里拿走的粉末。女首领见状，大吵大闹拼命挣扎。
任宏林二话不说，点燃纸包，里面的粉末燃烧后冒出一股黑烟，很快，女首领便安静下来，绵软地立在那里，表情也变得十分麻木。任宏林拿起一根尖竹片去戳她，她也丝毫没有反应。
“大家看见了吗？”任宏林提高声音说，“所谓法力，其实就是靠那些粉末！这些粉末都是由她出去采回来的各种植物烘烤提炼制成的，有大麻，有蔓陀罗，还有蛤蟆菌……这些植物都含有神经毒素，能麻痹人的神经中枢，使人丧失意识，产生种种幻觉。她要惩罚人时，就把事先捏在手里的粉末扔进火盆里，使其燃烧产生毒烟，人吸入后就会短暂失去意识。而她降服妖怪的做法也如出一辙，她在给大家吃的食物里，放入了蛤蟆菌。人吃了它，就会产生幻听、幻视，你们看到的红毛怪物，其实不过是一只被涂了红漆的狗罢了。在幻视作用下，你们看到的就是一只庞然大物，当然，你们的首领也跟着变大了……”
听到这里，人群再次骚动起来。
趁着这当儿，任宏林拉着查万悄悄溜出人群，一溜小跑离开了部落。
7. 披露真相
却说任宏林与查万踏上了返程之路，查万终于明白：原来任宏林并不是一个民俗学者，他的真正身份是公安部缉毒总队的技术专家。
前一段时间，公安部发现国内出现了一种新型的毒品，且呈现迅速蔓延的趋势。这种毒品会让吸食者产生强烈的幻觉，对人体伤害极大。经过侦查，他们得知这种毒品是由某国偷运到我国的，而其中含有的一种特殊“致幻物”就出自佐卡鲁部落。于是，公安部派任宏林到某国去侦查这种物质，为以后的侦破工作和成瘾者治疗提供依据。但任宏林不懂某国语，需要一名翻译，所以就以寻找导游的名义找到了查万。
从此前掌握的资料中，任宏林了解到佐卡鲁族的女首领拥有能控制人意志的“法力”，他推测这多半与那种“致幻物”有关。果然，那次女首领惩罚男奴的过程，印证了他的想法。但他没料到查万由于恐惧而打退堂鼓，为了不引起查万的怀疑，任宏林假装同意离开，暗中给他喝的水里下了药，再在半路上装作中了女巫的咒，重新回到了部落。
接着，女首领说要作法降服妖孽，任宏林估计也跟“致幻物”有关，所以当女首领要大家吃下同样的食物时，他便起了疑心，没有吃下那碗汤食。事实证明，那里面确实被放入了蛤蟆菌，所以查万才会听到各种各样的异响。女首领和那条被涂了红漆的狗出来后，任宏林开始有些奇怪，但后来听了查万的描述，方才知道这也是女首领耍的鬼把戏，通过幻觉让大家以为她有降服怪物的神奇法术，从而死心塌地听从她的指令。
接着，任宏林便发现一个“规律”：女首领每隔一段时间就会单独外出，形迹可疑，他便尾随其后，终于，他发现了女首领的秘密行为，等拿到提炼出来的粉末回去查验成分，他初步断定那就是神秘的致幻物。
本来，至此任宏林的任务已圆满完成，他可以和查万离开了。但他很想让受蒙蔽被迫为奴的佐卡鲁族男人了解真相，改变他们的命运，于是，他主动向女首领承认自己到她屋里去过，设置陷阱，诱导女首领惩罚自己以便现身说法。所以，当女首领把粉末撒进火盆燃起毒烟时，他就先气沉丹田，躲过了一劫。
“原来是这样！”查万恍然大悟，惊叫道，“可我有点担心，佐卡鲁族会不会因此出乱子啊？”
任宏林开心地笑道：“不用担心，我已让有关部门通知了某国政府，他们会介入此事，圆满解决的。不过我个人倒是希望那些男奴们能奋起抗争，不要再做奴隶，也算是我为促进性别平等，维护咱男同胞的利益做了一件大好事啊。哈哈。”
半年后，查万又见到了专程来看望他的任宏林。他刚去了某国，协助某国政府铲除了那些害人的植物。
任宏林还告诉查万，他还回佐卡鲁族部落看了看，可令他深感遗憾的是，那里的一切依然没有任何改变，男人们仍心甘情愿地做着女人们的奴隶。
任宏林无奈地叹息道：“唉，以前我觉得他们很可怜，现在却觉得他们很可悲。”
(题图、插图：杨宏富)
（作者：齐 山）
