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我在一家酒楼担任行政总厨的职务，平日里不但要控制好菜品的质量，而且还要管理好后厨的每一个员工。都说管事容易管人难，还真是这么个理儿，有个刚来不久的年轻厨子就让我伤透了脑筋，他叫阿金。
阿金在技术上绝对是把好手，一把雕刀在他手里耍得游刃有余，无论什么蔬菜瓜果，在他的刀下想要变成个啥样立马就成个啥样，可这小子就是脾气太倔，有些自以为是，对他说轻了不当回事儿；说重了就撂挑子，而且最让人头痛的是这小子还有个坏习惯：总喜欢在干活的时候掏一颗口香糖出来抛到半空，再用嘴接住嚼，为这些，后厨的其他员工不止一次地向我诉苦。有时候，我还真想把阿金给扫地出门，但想到要真把他炒鱿鱼了，菜品的质量上不去，食客不买账，到那时，老板就要找我算账了，想到这里，我只得隐忍了下来。
一个周末的晚上，送走最后一桌客人后，餐厅已到了打烊的时间，我便开始吩咐后厨按照惯例进行一周的盘点，就在这时，前厅值班的服务员阿鹃说又来了两个客人。按酒楼规定，遇上这种情况，后厨应该继续当班，其余的员工接着盘点，然后下班。我一边吩咐一边瞧着排班表：这次后厨值班的员工中正好有阿金，显然，他不乐意了！
不多时，阿鹃便把客人点的菜品报了上来，各部门开始运作。虽然客人点的菜不多，但有一个叫“精品酥香海味蟹”的菜却要费上些工夫，光是盘内的果蔬装饰就够弄上好一阵子。这虽然是餐厅最新推出的一个菜品，但我相信，这对阿金来说应该不是问题，但就在阿金备好料要操刀的时候，他又习惯性地把手伸进围裙袋，想掏出他的口香糖罐，见我正盯着他看，便下意识地又把伸进口袋里的手缩了回来，脸上显出不屑一顾的表情，手里的活也开始慢了起来，看来这小子是要故意向我示威了！
我一边组织盘点一边监督着出菜，不多时，其余的菜陆续上完了，就只剩下这份“精品酥香海味蟹”了，这时，阿鹃跑到橱窗边开始催菜。
不多一会，一份热气腾腾的“精品酥香海味蟹”端出来了，阿鹃把它端走的时候，其余该下班的员工早已下了班。
大约过了五分钟，突然，阿鹃神色慌张地跑到厨房部说：“客人在那份‘精品酥香海味蟹’中发现一粒口香糖，叫厨房部负责人出去解释。”我一听，赶紧随同阿鹃来到了餐桌前。
两个客人中有一个是年轻人，还剃了个光头，他见了我，愤愤不平地说：“我们是电视台的，今儿和同事出去采访忙活了一整天，很晚才回来，这累得够呛饿得心慌不说，事儿也没办成，听说你们这菜烧得挺好的，就来尝尝，嘿，没想到里面竟冒出颗口香糖来……你怎么向我哥俩解释？”我定睛一看，的确有一颗完整的口香糖正镶在用果蔬做出来的水草中间，我立马想到了阿金，看来这小子还真是不想混了，故意跟我较上了劲！
这时，坐在光头对面的戴金边眼镜的男人也发话了：“反正今天出去采访也没找到合适的素材，这不就是一个挺吸引人的新闻吗？”说着，金边眼镜便要取放在身旁的摄像机，我慌了，心想要是这一曝光，后果就严重了，餐厅还不得玩完？我盯着那颗口香糖思忖着，突然灵机一动，我忙解释道：“这的确是口香糖，但它却另有用意，这正是我们这道菜的特别之处，可能是新来的服务员没记住上菜的流程，怠慢了些，才让两位产生了些误会。”这一番话直听得两人云里雾里……
我忙吩咐阿鹃随我去厨房拿来一个精美的小水晶杯，并往里面倒上了大半杯汽水，随后叫阿鹃端了出去。这一切，呆在厨房里的阿金全看在眼里，他也吓怕了，惊呆了，要知道，事情要是真给闹大了，就是天王老子也保不了他！
我来到大厅餐桌旁，把阿鹃端上来的水晶杯放在盘里几只蟹的中央，然后把那粒口香糖用镊子夹进了杯子里，口香糖慢慢沉入杯底，随即便汩汩地冒起了气泡。
我解释道：“这是我们店刚推出来的一款菜品，我们想把它做得更好，正征求食客们的意见呢，而这道菜一直都没有一个好的名字，想听听两位的意见。”
光头顿时提起了精神，他觉得这太有创意了：“几只蟹围着冒气泡的水晶杯张牙舞爪……”这时，金边眼镜猛一拍大腿，随即取了个菜名—“群蟹戏龙珠”，大家都觉得不错，就这样，尴尬的局面应付了过去，为了表示歉意和谢意，我特意叮嘱收银员给两位客人打了个很大的折。
就这样，这道“群蟹戏龙珠”的菜被标在了餐厅新招牌菜的菜单上，后来阿金向我主动认了错，说是自己当时忍不住想偷吃口香糖，谁知口香糖抛到空中、正要用嘴接的时候，却听见阿鹃在叫他，心头一慌，口香糖就掉了下来，情急之下也没找到，没想到竟掉进了菜里，才出了这档子事，要不是我的帮忙，这个娄子就捅大了。我听后拍拍阿金的肩膀，说：“幸亏这口香糖没吃过，不然谁都不能打掩护……”随后，我便和阿金讨论起了菜品，还特地作了改进，口香糖改成了球型，还用锡箔包了起来，再在上面用针扎些小洞，这样就更能出效果了……
慢慢地，阿金不但改掉了干活吃口香糖的坏习惯，而且和同事们的关系也融洽了起来，一直对阿金不太搭理的阿鹃也对他有了好感，他干起活来更是生龙活虎的，之后，在一次全省厨艺大赛中，阿金还一举夺得了总冠军哩……
（题图、插图：安玉民梁丽)
（作者：何 川）
