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1. 疑云初现
十二月二日这天，任期将满的栖山镇镇长高志安到县里开会时，县委赵副书记私下向他透露，他升任副县长一事已经基本确定。赵书记让他心中有数，回去后务必抓紧各方面的工作，站好最后一班岗，千万不要出现问题。
栖山镇条件得天独厚，盛产煤炭，小煤窑一个连一个，如今煤炭价格居高不下，用富得流油来形容栖山镇绝不为过。在栖山镇工作，成绩容易出，同样，问题也容易出。高志安上任后，最怕的就是出现矿难。
在回镇的途中，高志安就盘算好了：一回去就马上召集矿主们开会，严肃强调：治乱需用重典，不管哪家煤矿，不管有什么背景，不管你能产出多大效益交多少税，不管有没有造成死伤，本月只要发生事故，一律关停整顿！
然而，高志安回镇第二天，刚到办公室，马秘书匆匆赶来，关上门后，悄声说：“高镇长，柳沟煤矿昨晚可能出事了。”
高志安一听，心里“咯噔”一声，但他马上镇静下来，问：“死人了没有？”
马秘书说，具体情况不太清楚。他说，今天早晨大概四点多钟，自己被一阵剧烈的摇晃给惊醒，开灯一看，墙上“扑扑”往下掉土，已经裂开了一道缝。起先还以为是地震，吓得衣服都来不及穿，赶紧跑到院子里。后来，等震动平息，听到从柳沟煤矿那边传来一些动静，才意识到，可能是井下出事了。
马秘书住在离柳沟煤矿不远的柳沟村里，这几年，随着开采的深入，柳沟煤矿的地下坑道已经延伸到了村子底下，不少地方已经被掏空了。地下面如果发生坑道塌陷等事故，地面有反应不足为怪。
高志安追问马秘书：“你没到矿里去看看，事情严不严重？”
马秘书说：“进不去，我只是远远地看到一些情况。我看到矿工们陆陆续续从井下升上来，窑主刘麻子开始的时候缩在井口跟霜打的茄子似的。后来，等到不再有矿工出井，他又有了精神，看他那样子，不像是出大事的样子。”马秘书看了看表，说：“现在已经过了四个多小时了。如果有人员伤亡，刘麻子肯定早给您打电话汇报了，应该是没啥大事。”
高志安觉着有些道理，提起来的心略微放了放。他长吁了一口气，心有余悸地说：“这个刘麻子，差点给我捅了大娄子。走，咱们现在就去柳沟矿看看去。”
说完，两人立即出门上车，直奔柳沟煤矿。
柳沟煤矿的规模在本地是数得着的，矿主姓刘名全昌，绰号刘麻子。他财大气粗，腰缠万贯，又善于结交权贵，八面玲珑，在本镇乃至本县也算是个数得着的人物。
不过，高志安一直对刘麻子没有什么好印象。这几年，刘麻子也曾多次给他送钱送物套近乎，有一次，甚至要送给他柳沟矿百分之十的股份，都被高志安严词拒绝了。高志安告诉刘麻子：“刘老板，只要你合法开矿，遵守法律法规，就是支持我的工作，自然而然，我也会支持你的工作。”他心中有数，万万不能跟这些人走得太近。不过，亲近不得，可也得罪不得，因为别看对方只是一个土财主，可背后极可能跟上面有千丝万缕的联系，得罪了他，往往不知不觉就把上面的某位领导给得罪了。他曾听说县委赵副书记在栖山镇当书记时，就在刘麻子的矿上入了股。这种说法看来也绝非仅仅是传言，高志安来栖山上任之初，赵副书记就曾专门找过他，让他多多关照一下刘麻子，其中的关系耐人寻味。
一个小时后，高志安的车驶进了柳沟煤矿。让高志安感到奇怪的是，往日这个时候，正是矿上最繁忙的时候，地下面在忙挖掘，地上面在忙运输，可今天矿上却空荡荡的，看不见一个工人的影子。
此时，矿主刘麻子正在屋里打电话，透过窗户，他看到高志安的车在大院门口停下，心里一惊：难道刚出事，他就知道了？
今早出事后，刘麻子见没造成重大人员伤亡，决意封锁消息，隐瞒此次事故，以免被关停整顿。因为怕今天上面来人检查，工人们人多嘴杂，将事故泄露出去，他特意给矿工们放了一天假，让心腹领着全体工人到县城去玩一天，躲一躲风头。
现在他见高志安来矿上了，低声骂了一句：“不知是哪个王八蛋泄的密！”随即打着哈哈从屋里迎出来，热情洋溢地招呼道：“高镇长，欢迎欢迎，我正想您呢，您就来了。”寒暄过后，他问道，“是不是又要检查安全生产呀？您放心，我这里是安全信得过单位，绝对没问题。”
高志安不动声色，说：“我就是放心不下呀，刘老板，听说今早上你这里出了点事故？”
刘麻子一口否认：“没有的事，您抓安全抓得这么紧，怎么可能出事呢？”
高志安看着他的眼睛，却看不出什么端倪，就一笑，问：“那为什么今天没有开工啊？”
刘麻子摆出一副大善人的模样，说：“连续加了一个多月班，工人们都累坏了，我让他们休息一天。想让马儿跑，就得让马儿吃草啊，高镇长，你说对不对？”
高志安见他拒不承认，冷冷一笑，说：“没出事最好，那咱们一起到井下看看吧。”说着，径直就往井口走去。
刘麻子不由心慌，高志安只要一下井，可就什么都知道了。而且，他显然已经得到一些风声。刘麻子知道这事早晚瞒不过去，心中迅速权衡了一下，忙追上去，低声说：“高镇长，不瞒您说，还真出了点小事故，不过因为事情不大，我想就没有必要惊动您了，所以没有向您报告。”
高志安生气地说：“我反复警告过你们，出了事要立即上报，你以为能瞒得过去？”他缓和了一下口气问，“有伤亡没有？”
刘麻子连连摇头说：“没有！绝对没有。塌方的只是一条废弃的巷道，工作面上并没有矿工，其他巷道只是受到一点轻微影响，矿工们都安全及时地撤了出来，只有一个人受了点轻伤。你放心，伤员我已经安抚好了。”
说话间，几个人已经走到了井口。高志安拿过一顶安全帽，戴到头上，提起矿灯，就要进罐笼。
刘麻子忙上前一步，用身子挡住他的去路，再次劝阻说：“高镇长，刚出事故，现在下面还很危险，何必这么认真呢，您就不要下去了吧？”
见刘麻子三番两次阻拦，高志安心中顿起疑云：难道下面会有不可告人的秘密？肯定是井下的情况非常糟糕，他怕自己封了他的窑。那就更要下去看一看了。高志安看了对方一眼，冷冷地说：“我下去看看情况，如果情况严重，你这口窑必须马上关掉。”说着，推开刘麻子，进了罐笼。
刘麻子见难以阻拦，就向自己的司机兼保镖阿牛一使眼色。阿牛心领神会，两人一前一后跟着高志安进了罐笼。进去后，刘麻子随手将罐笼的门关上，把后面要跟进来的马秘书关在了外面。
刘麻子试探着说：“高镇长，手下留情啊。您想一想，这窑一关，我该有多大的损失呀！你不看僧面看佛面，看在赵副书记的面上……”
高志安面无表情，像是没有听到一样。
刘麻子心里又恼又急，随着铁笼吱吱呀呀往下落，他心里也像十五个吊桶打水，七上八下。
2.瞒天过海
这口煤窑里共有三条主巷道，支巷道更是四通八达。高志安下去后，一看到事故现场的状况，心就不由得抽紧了。半个月前，他曾到柳沟煤矿检查过安全生产，对井下的各条巷道都有印象。出事的是一条向东的主巷道，长达两千余米。这次塌方涉及的范围很大，从巷道中间位置直到工作面，足足一千多米的距离，全部被掩埋。这么长的距离，如果事故发生时里面还有人作业，很难想象他会有机会全身而退。
高志安之所以心里不安，是因为他记起上次来检查时，这条巷道尽头还有人在采煤。难道仅仅半个月时间，这条巷道就废弃了？他心中升起一个疑问：刘麻子会不会在撒谎？
虽然塌方已经停止，但事发现场附近还是极其危险。几十根顶着横梁的柱子已被压得七歪八斜，上面的横梁也是摇摇欲坠，还不时有沙石“扑簌簌”落下，情形已经十分危险，只要支撑点稍微失去平衡，塌陷将不可避免。看那情形，哪怕是稍微大点的说话声，都有可能把这里震塌。
刘麻子压低声音，催促说：“高镇长，这里太危险了，咱们还是赶快出去吧。”
高志安回头看了他一眼，问道：“出事时里面的工作面上真的没有工人？”
刘麻子信誓旦旦地说：“绝对没有！你知道的，这条巷道直通柳沟村底下，再开采，就把村子底下掏空了，所以，我按照规定，下决心把这条巷道停了。现在塌了正好，省得还要费时费力封堵。”
尽管刘麻子的语气非常轻松，但不知为什么，高志安还是有些不放心，又追问：“昨晚下井的工人确实是一个不少都平安上去了？”
刘麻子笑道：“我的高镇长，你咋就不相信我呢？如果有人埋在下面，人命关天，你想一想，我现在能像没事一样不去营救吗？”
高志安想想也是，心想是自己多疑了，毕竟，要是死了人，窑主难逃干系，不但要赔钱，而且县里对这类私人小煤窑有规定，只要历史累计死亡人数达到两位数，那就是高危小煤窑，要吊销采矿许可证，永久封闭。据他所知，柳沟煤矿自开矿以来，遇难的矿工数量累计起来也快要上十了，现在一旦出事，作为窑主，一定会全力营救，不然的话，累计人数上去，到时候封了矿，那损失就是成百万，甚至上千万了。
随后，高志安又到其他各巷道转了转，发现不少地方受到了事故的波及，虽然情况并不严重，他还是要求刘麻子必须采取有力措施，加大投入，消除隐患，避免塌方事故再次发生。他叮嘱，在没有采取措施以前，坚决不能让工人下井。
高志安说一句，刘麻子就答应一声，很是配合，最后说：“高镇长，你放心吧，我一定认真落实您的指示，绝对不打折扣。好了，高镇长，我们快上去吧。”
三个人便一起返身往回走。此时，大家都不说话，除了“沙沙”的脚步声，井下静悄悄的。眼看快要走到罐笼旁了，高志安突然隐约听到一阵“咚、咚、咚……”的奇怪声响，那声音极其微弱，似乎有人在很远很远的地方敲击墙壁。
高志安一怔，急忙停下脚步，竖起耳朵仔细聆听。声音却消失了。他以为自己听错了，转头冲刘麻子看去，这一看，他猛地发现刘麻子神色大乱，显得极为慌张。显然，他也听到了那敲击声。
高志安狐疑地问：“这是什么声音？难道井下还有人？”
刘麻子避开高志安的目光，强笑道：“不可能有人，您大概听错了，咱们快走吧。”
高志安仍不放心，他灵机一动，弯腰捡起一把煤钎，使劲向坑壁上敲去，发出了“、……”的响声，他期待着对方会回应自己，可是，里面却并没反应。
高志安等了一会儿，才摇摇头，说：“大概听错了，走吧。”
然而，没走几步，“咚、咚……”的声音又响起来了，虽然很微弱，但确确实实在响。
这一次，高志安听得真真切切，顿时一股凉气从脚底陡然升起，迅速传遍了他的全身。他目光如刀，看着刘麻子，说：“井下一定还有人！”
刘麻子竭力保持着镇定，眼珠子滴溜溜转了几转，一副恍然大悟的样子，解释道：“我知道是怎么一回事了，我这口窑跟周围的煤窑快要挖通了，这一定是别的煤窑在采煤。”
高志安见他睁着眼睛说瞎话，不由怒目圆睁，气愤地说：“刘全昌，你以为我是傻子？这里方圆几里除了你这口窑，哪还有别的煤窑？赶快给我说实话，巷道里面是不是埋着矿工？埋了几个？”
刘麻子神色大变，他知道难以隐瞒，干笑一声，说：“高镇长，你先别发火，这次塌方，确实埋了一个工人，不过，出事后我下来看过，当时下面静悄悄的，没有这声音。像这种规模的塌方，我以为他就是有十条命也被砸死了，根本没有生还的可能，所以……没想到他还活着。”
“所以你就想瞒天过海？”高志安又急又气，指着刘麻子的鼻子，怒斥道：“刘全昌，你太过分了！你知道出了人命隐瞒不报的后果吗？”
刘麻子此刻也镇定下来，一摊手，说：“我当然知道了，可是，高镇长，人已经死了，报上去也不会活过来呀，你放心，死的这个人是个哑巴，别的工人我也做了工作。所以，没有人会知道这次事故死了人。”
高志安气得咬碎钢牙，恨不得将手中的煤钎砸在刘麻子的狗头上，他铁青着脸说：“可人家还没死呀！时间就是生命，少嗦了，走，咱们赶快出去组织人员营救！”
3. 善恶交锋
然而，刘麻子却跟没听到似的，依然站着不动。
高志安来不及多想，掏出手机，就要拨号。说时迟那时快，刘麻子见了忙冲阿牛一摆手，阿牛一个箭步冲过去，劈手就将高志安手里的手机夺去，交到了刘麻子手里。
高志安愕然道：“你要干什么？快还给我！”
刘麻子古怪地一笑：“高镇长，你少安毋躁，这里手机是没有信号的。”
高志安着急地说：“那咱们就赶快出去叫人。”说完，他抬脚就往外走。
刘麻子和阿牛却并排站着，严严实实挡住了他的去路。高志安见状，变了脸色，怒斥道：“快闪开！再耽搁就来不及了。”
刘麻子却摇摇头：“现在已经来不及了。高镇长，要是能救出来，不用你说我也早就救了。根据我的经验，现在里面的哑巴不死也是重伤，里面缺氧、缺水，他肯定坚持不了多久的。如果营救的话，即使全力以赴疏通巷道，想要挖到埋他的那个地方，少说也得十天八天的工夫，等挖到那儿，人早死了。所以，救也是白救，毫无意义。”
“什么？你根本就不想救他？”高志安明白了，顿时又惊又怒，他万万想不到，刘麻子竟如此冷血，竟然见死不救。他强压怒火，说：“只要有一丁点儿希望，说不定就有奇迹发生。”
刘麻子无动于衷地“哼”了一声：“我从来不相信奇迹，只相信我自己的判断。我敢肯定，如果营救，挖出来的绝对是尸体。”
高志安竭力克制着自己，说：“难道你就眼睁睁地看着他死掉？即使是尸体也应该挖出来呀！”
刘麻子打个哈哈，说：“凡事都要想想利弊，高镇长，我是生意人，每做一件事，首先想的就是值不值得，你想一下，费时费力费钱挖一具毫无意义的尸体回来，有什么意义？人家家属都答应了，我看你就不要管了吧。”
高志安厉声说：“人命关天，我能不管吗？”接着，他强压怒火，语气缓和下来说，“刘老板，你不是怕花钱吧？你守着这个矿，花再多的钱也能赚回来啊。”
刘麻子是个阴险凶狠，处事果断的家伙。他见高志安不肯通融，心中迅速权衡了一番利弊后，打定了主意。他眼中突然凶光闪过，说：“高镇长，我决定的事情，没人能阻止我。事到如今，我跟你明说了吧，花钱还是小事，最关键的是，只要一开始营救，事情就公开了，如果挖出尸体来，那就不可能隐瞒了。加上这条人命，我这个窑的死亡人数可就上十了。”说到这里，刘麻子突然得意地一笑，说，“当然了，我现在也不瞒你，其实，去年就够了这个数目了。哈哈，我可不想让你们随随便便把我的矿给关掉，这可是我的聚宝盆啊。”
高志安越听越是心惊，他恍然大悟，原来，刘麻子不肯救人，是怕自己的煤窑被关掉。这家伙为了赚钱，简直是毫无人性了，要知道，埋在里面的可是一条人命啊。想到这里，他厉声警告说：“刘全昌，你没糊涂吧？你如果胆大妄为，不采取措施赶快救人，就相当于杀人！”
刘麻子阴森森地一笑：“我的高镇长，你想一下，除了你，谁还知道井里埋了个活人呀？只要你不说出去，就不会有人知道。”
高志安一时没明白他的意思，嘲讽地问：“你猜猜，我会不会说出去？”
刘麻子说：“如果换了我是你，就绝不会说出去。因为这事对你有利而无害，”接着，他胸有成竹，娓娓道来，“据可靠消息，你马上就要官升一级了。你心中应该清楚，现在，这条人命的重要性对你来说，丝毫不亚于我。如果没有他，过几天你就会顺顺利利地去当你的县长，而有了他，今年全镇的矿难人数就要超过标准，你想当县长，恐怕还得再等几年。仕途上的事，可是一步赶不上，十步就望不见了啊。你仔细想一下吧，我的高镇长，我求的是财，你求的一个光明的前途，在这件事上，咱俩利益相同，应该是拴在一条绳上的蚂蚱才是呀。”
刘麻子这些话确实说在了点子上。经他这一提，高志安才猛然想到了这一层，是啊，死人的事情如果暴露出去，他的县长梦十有八九就会化为泡影。他怔了半晌，奇怪地问：“你怎么知道这件事？”
刘麻子“嘿嘿”笑起来，得意洋洋地说：“你去问问赵副书记吧，他会详细告诉你的。”
高志安心中一震，马上明白了：事故发生后，刘麻子一定跟赵副书记通过气了。不用说，他今天所做的这一切，一定是得到了赵副书记的同意，甚至，这有可能就是赵副书记的主意。想到这点，他心中不由又是失望又是疼痛：万万想不到，为了利益，自己一向敬重的赵副书记竟然会与刘麻子沆瀣一气，置党纪国法于不顾，甚至连基本的人性道德都丧失了。
刘麻子将高志安情绪上的变化看在眼里，以为他是心中动摇，心中窃喜，赶紧趁热打铁，说：“高镇长，这事只要你听我的，除了不影响你升官，我也不会亏待你。你看，我送你百分之十的干股怎么样？”
高志安佯装沉思了一下，突然问：“你送给赵副书记多少股？”
刘麻子闻听，哈哈笑道：“你想跟赵书记比？胃口也太大了吧？我跟你实说吧，百分之十也不是小数目，即使年头不好，三五十万也是有保证的。”
高志安点点头，正色道：“听来确实是不少，可我要是不答应呢？”
刘麻子脸色顿变：“高镇长，那你就是在逼我了。我不妨告诉你，要堵住一个人的嘴，我有两种方法，一种就是用钱—”
“另一种呢？”
“另一种就是想法让他永远说不得话！”
4. 豺狼当道
刘麻子图穷匕首见，恶狠狠地说：“告诉你，顺我者昌，逆我者亡，谁也不能断我的财路！”
说到这里，他一挥手，阿牛立马冲过来，“嗖”地从怀里抽出一把匕首，顶在了高志安的后腰上。顿时，一股寒意从腰间迅速传遍高志安的全身，他似乎嗅到了一丝死亡的气息。他心里想：刘麻子今天说了这么多秘密，如果不答应他的条件，看来他是要狗急跳墙，不惜杀人灭口了。
刘麻子面目狰狞地说：“高镇长，我想让你上天堂，你却非要下地狱，你不要怪我，这都是你逼我的。不过你放心，你死后我也不会亏待你，我会告诉大家，你是在检查工作时不幸碰上塌方而遇难的，是因公殉职。对了，我干脆说你是为了救我而遇难的，哈哈，说不定还会评上烈士呢。”
高志安看着他那丑陋的嘴脸，暗骂一声“卑鄙”。面对面前的两个人高马大的对手，单薄瘦弱的高志安自知若与他们动手，无异于以卵击石。他觉得，现在只能尽量拖延时间，再寻找脱身之策。想到这里，他说：“刘老板，我劝你最好不要做傻事，我若是死在这里，一定会有人下来找我，到时候他们就会听到敲击声，发现那边坑道里还埋着活人。”
不料，刘麻子也笑道：“高镇长，谢谢你提醒。不过请你放心，你死后，我跟阿牛自会把你弄出去，然后告诉大家，你在殉职前还不忘工作，要求我在隐患没有排除之前，要暂时关闭煤窑，不许任何人下井冒险。哈哈，你高镇长的话谁敢不听呀？等过个十天八日，下面那人死透彻了，赵副书记自会想办法让我重新开门赚钱的。”
高志安又说：“可是，我死了对你好像不太好吧？我要是死在这里面，应该也算是矿难，加上我，你这个矿的死亡人数不也上十了？一样会被封矿的。”
刘麻子一呆，心说：呀，这倒真是个问题，可别费了九牛二虎之力，还是换来个煤窑被封的结果。
高志安看出刘麻子心有所动，不由暗暗一喜，于是进一步劝道：“所以，你现在唯一的选择就是放弃所有侥幸的想法，赶快组织人员救人，然后等候处理。”他扫了对方一眼，又安抚说，“你不要有顾虑，只要你按照我说的做，那么你刚才对我说的那些话，我就当作没有听到。”
刘麻子半晌没有说话，脸上阴晴不定。现在的情形，委实让他有些骑虎难下，因为已经告诉了对方那么多的秘密，一旦暴露出去，后果不可想象。
权衡一番得失后，心狠手辣的刘麻子牙一咬，一横心：顾不得那么多了，走一步算一步，到时候再找赵副书记想想办法吧。他眼中凶光一闪，冲阿牛一扬下巴，吩咐道：“阿牛，你送高镇长上路吧。”
阿牛领命，对高志安说声：“高镇长，得罪了！”说着拔出了匕首。
生死关头，高志安心想：就这么死太不值得了，不如先暂时答应对方的条件，等脱身出去后再想办法。于是，他无可奈何地一声苦笑，说：“刘老板，我服了你了，看来，我是没得选择了，”接着语气一转，“我说，你送我干股的事不会变吧？”
刘麻子闻听大喜。毕竟，杀人的事不同儿戏，如果败露，自己连命都会赔上，不到万不得已，他也不想走这一步。如今见高志安松口，顿时喜出望外，乐呵呵地说：“当然不会变。不过，咱们先小人后君子，高镇长，你现在答应，出去后要是提上裤子不认账，这事可就不好办了。”
高志安说：“放心吧，我的为人你知道，答应的事情决不会变的。”
刘麻子摇摇头：“这可难说，人心难测，我不得不防呀。我这里有个主意，请您在这里稍等一下，我办公室里就有一张股权转让书，那可是我很早以前就为你准备的，我现在就上去拿来，麻烦你在上面签个字，不过，日期呢，可不能填现在，要再往前推一年。另外，你再给我写封信，就说你希望得到一份股权，当然，日期还要再提前一些。哈哈，有了这两样东西，我就有护身符了。”
高志安听了，不由暗骂他老奸巨猾，片刻之间，竟安排得滴水不漏。他心说，你有了护身符，我可就有了紧箍咒，有了这两样东西，只怕我高志安从今以后就要永远听你的摆布了。但此时此刻，刀架在脖子上，明知是陷阱，也得往里跳，目前别无他路，唯有答应一途，而且要答应得相当痛快，对方才不会起疑。
高志安内心忧急如焚，脸上却不动声色，说：“没问题，就按你说的办。”
刘麻子心中得意，夸道：“识时务者为俊杰，高镇长真乃聪明人也。”
此时，高志安身后的阿牛见两人化干戈为玉帛，用不着自己动手杀人了，不觉长长松了一口气，抓着高志安的手也松开了。不过，他也微微有几分失望，虽然刚才他要下手杀害高志安，但心里却暗暗敬佩高志安是条硬汉，佩服他富贵不淫威武不屈，现在见高志安屈服，忍不住出言挖苦说：“高镇长，我还以为你不喜欢钱呢。”
高志安闻听心中忽然一动，隐隐看到了一丝脱身的希望：这个阿牛是个头脑简单的莽汉，他听命于刘麻子，不过是为了钱，自己或许能在他身上找到脱身的机会。当下，他心中迅速拿定主意，只要刘麻子离开，他就设法说服阿牛，让他认清利害，帮自己一把。于是，他微笑着看了阿牛一眼，道：“呵呵，钱不是万能的，但没钱是万万不能的，谁不喜欢钱呀？”
为打消刘麻子疑虑，高志安又装作贪得无厌的样子，跟他讨价还价：“刘老板，签字的日期往前推一年，岂不是说我已经从你这里拿了一年的钱？而我一分没得着，可吃了大亏了，你得补偿一点。”
刘麻子心中冷笑：看你平常道貌岸然，装得一身正气，没想到如今刚下水，就露出了庐山真面目，贪起来也是不甘落后呀，哼，要不是赵副书记快要退休，我打算傍住你这棵大树，我才懒得理你呢。他心里这么想，脸上还是笑眯眯地说：“高镇长，咱俩好好合作，以后的日子长得很，咱们弟兄守着眼前这座金矿，到时候就怕你拿钱拿得手软啊。好了，你稍待片刻，我去去就来。”
他把阿牛叫到身边，低声叮嘱道：“好好看着高镇长，别让他乱跑乱动。”说完，转身往外走去。
高志安见他离开，心激动得“怦怦”直跳—机会来了。
不料，刘麻子走出十几步后，突然停住，转身又返了回来，对阿牛说：“阿牛，你上去跑一趟吧，我在这里陪着高镇长。”
刘麻子干吗突然改变主意呢？原来，刘麻子是个做事小心又多疑的人，他也知道高志安答应自己完全是迫不得已，自己一离开，他会不会玩什么花样？如果他要玩花样，凭阿牛那猪脑袋，可不是他的对手。
他越想越不放心，怕出意外，这才临时改变了主意，让阿牛出窑去取股权转让书。
在阿牛离开之前，刘麻子让他找来了绳子，然后亲自动手，将高志安的双手紧紧捆绑起来，他边捆边说：“高镇长，先得罪一下，字没签之前，咱俩还不能算是一家人。我不能不防着你。”
高志安暗暗叹了口气，知道此时反抗也是徒劳，只能任他动手。
阿牛离开后，井底下就剩下刘麻子和高志安了。当然，还有埋在巷道尽头的那个可怜的哑巴。
两人各怀心事，都不说话。只有那微弱的“咚、咚……”声，还在时断时续地响着。
5. 人命关天
阿牛出去有一会儿了，高志安一直没有找到动手的机会。
刚才，高志安见刘麻子改变主意让阿牛出去，策反阿牛的计划落空，心中除了失望，还夹杂着一丝绝望。他非常清楚，与刘麻子这个老狐狸在一起，自己文斗赢他的希望不大，看来，只能武斗了。虽然明知不敌，也要拼一拼。于是，等阿牛离开后，他就暗暗寻找着动手的机会。可是刘麻子一直高度警惕着，他站在高志安旁边，手执煤钎，小眼睛眨都不眨地盯着他，一刻也不放松。
时间在一分一秒地过去。
还是找不到机会。
高志安双眉紧锁，忧心如焚，他心里清楚，如果自己按照刘麻子的要求写了那封索要股权的信，再在股权转让书上签了字，那就跳进黄河也洗不清了，从此脑门上就会刻上“贪官”两个字，即使将来组织上能够相信自己，可是，老百姓呢，他们也会相信自己吗？只怕自己就是死了也会被钉在耻辱柱上，难以摆脱贪官的名声。
可是，继续等下去，却只有向刘麻子臣服这一途可走。想到这一层，高志安不由打了个寒颤，暗问自己：高志安呀高志安，你难道真的要屈服、要拿自己的清白换取一时的平安吗？他听到自己心里有个声音在回答：不，绝不能，雁过留声，人过留名，为人一世，最重要的是名声，这个字你无论如何不能签，就是死也不能签，你千万不能让家人蒙羞，不能让那些信任自己、爱护自己的人失望！
刹那之间，高志安紧皱的双眉舒展开来，他已经下了必死的决心。
正当高志安下了宁死的决心时，他的耳边又响起了“咚、咚……”的敲击声，这是那个被困在绝境中的哑巴在努力表达着自己对生的渴望啊。
声音虽弱，可是一下接一下，就像是铁锤在狠狠敲着高志安的脑袋、敲打着他的神经，令他头疼欲裂。他猛然想到：我死不足惜，可是，埋在坑道中的那个矿工怎么办？如果我不管他，他只能在那黑暗无声的世界里绝望地死去，恐怕到死他都不会知道，自出事以后，外面的人就已经把他当成了死人，他死也得死，不死也得死啊。
人命关天，这是一条人命啊，不是草芥蚂蚁！
高志安苦思冥想：一定要救他，即使我死了，也要想法让别人来救他。可是，怎么救呢？我一旦死去，怎样才能让别人知道他被埋在里面呢？
突然间，他心中一亮，想起了那条时刻会坍塌的巷道，想到了那些几乎不堪重压的立柱……
“吱—呀—”
罐笼下落的声音清晰地传进高志安的耳朵里。阿牛就要回来了！他猛一激灵，从沉思中清醒过来，他浑身的肌肉绷紧了：再不采取行动，等阿牛一到，机会就更少了。
行动吧！
趁着刘麻子往外探头张望的工夫，高志安猛地站了起来，低头沉肩，用尽全身力气，向刘麻子撞去。刘麻子猝不及防，被撞了个人仰马翻。而后，高志安似乎是慌不择路，撒腿跑进了发生事故的那条巷道，深一脚浅一脚地向尽头奔去。
刘麻子骂咧咧地从地上爬起来，跟在高志安后面紧追不舍。情急之下，刘麻子忘了这是一条绝路，高志安无论如何是不可能跑掉的，根本不需要追。但是，等刘麻子明白这一点时，已经晚了，他已经随高志安跑进了危险地段。
前面没路了！
高志安站住脚，回转过身，微笑着看着近在咫尺的刘麻子，莫名其妙地问了一句：“刘老板，你想不想知道一个镇长和一个矿长被埋在窑里后，外面的人会有什么样的反应？”
刘麻子一时没反应过来，不解地看着他，问：“你说什么？”随后，他吃惊地看到，高志安的右脚抬了起来，对准了身旁的一根立柱。这根立柱像周围的数十根柱子一样，已经被上面的千钧重力压得又弯又歪，只是勉强支撑着保持不倒，此时，哪怕只是在它上面横向轻轻戳一指头，它也会马上失去平衡。这一脚如果踹上去，后果不堪设想。
顿时，刘麻子的眼睛瞪大了，他明白了对方想干什么，霎时间，额上冷汗淋漓，无比恐惧地颤声大喊：“不、不……不要！你不要命了？！”
高志安冲他眨眨眼，微微一笑，说：“你放心，他们一定会全力以赴来救咱们的。”说罢，右脚就要弹出。
刘麻子脸色如灰，身子一晃，竟然瘫软在地，身下屁滚尿流。他嘴里可怜巴巴地哀求道：“求你了，别……”
高志安心中突然一软，右脚在空中凝住不动：人命关天，刘麻子虽然该死，也不能让他陪自己埋在里面啊，将来自会有法律法规处罚他。
刘麻子见高志安突然停下，以为他也是怕死，顿时精神一振，胆气立壮，说：“高镇长，何必跟自己过不去呢？为一个破矿工，不值得你……”
没等他说完，就听高志安说：“我给你5秒钟，你如果跑得出去，算你命大，1—”
刘麻子还想再劝，高志安数道：“2—”
刘麻子哪里还敢再停留，他爬起身来，连滚带爬，没命地向外奔去。
……
“5！”
“5”字出口，高志安的脚踹了出去，“啪啪”两声，接连踢在了两根倾斜欲倒的立柱上，两根立柱应声而倒。顿时，像是推倒了多米诺骨牌，伴随着“轰隆轰隆”的巨大声响，由里向外，立柱一根根相继倒下，顶梁、岩石轰然塌落……
响声持续了近一分钟。
一切静下来后，当阿牛壮着胆子小心翼翼地搜寻过来，哪里还能找到刘麻子、高志安的踪影？他惊恐地发现，这条巷道塌陷的长度，又往外延伸了几十米。
等阿牛跑出去搬救兵的时候，他耳边听到“咚、咚、咚”的敲击声，不过，这次的声音比以前密集了一些，而且，声音不是从一个地方发出来的，而是有远有近，求救的人好像又多了一个。
这是谁呀？是刘老板？还是高镇长？
事发四小时后，救援队就将刘麻子挖了出来，还好，他已经逃到了塌方地段的边缘，只是被砸断了一条腿。
事发十二小时后，高志安也被挖了出来，幸运的是，他虽然昏迷不醒，却依然活着。老天有眼，断裂的横梁和立柱横竖交错，支起了一个狭小的空间，保住了他的性命。当高志安清醒过来，看到围在身边的县里领导，他的第一句话就是：“快往里挖，里面还埋着人！”
领导眼中一热，拍拍他的手，说：“高镇长，你放心吧，救援人员已经听到了巷道深处的敲击声，现在正在全力向里挖掘。”高志安长长舒了一口气，停了片刻，又问：“刘……刘麻子呢？他没事吧？”
领导说：“他也没事，不过，他要是知道你已经醒过来了，估计该有事了。高镇长，阿牛已经全交待了。你是好样的!”
……
事发两天后，县委赵副书记投案自首。
事发七天后，埋在坑道尽头的哑巴矿工被救了出来。加上之前被埋的一天时间，他被埋在地下整整八天，却奇迹般地活了下来。
等他康复后，哑巴比划着对他的工友们“说”：在埋在地下的那些天里，他从没丧失信心，人命关天，他心里坚信，大家一定会去救他的。
“说”这些的时候，他的眼睛里亮晶晶的，闪着幸福的光芒……
(题图、插图：杨宏富)
（作者：黄 胜）
