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1.以身抵债
北宋时，青州地界发生了一次大地震，一个叫白虎村的村子整个儿被垮塌的山体掩埋了。几天后，一对姓蒋的夫妇路过白虎村，他们在村口发现一个六七岁大的男孩。他怀里抱着一只白猪仔，奄奄一息地躺在路边。蒋氏夫妇见小孩可怜，加上自己膝下无儿无女，便把小男孩带回了百十里之外的桃花村。
小男孩经历了大灾难，心灵受到巨大伤害，在很长的一段时间里，他都不愿意跟别人交流，问他姓啥叫啥，他也说不清楚，一天到晚抱着那头一起经历生死的小猪仔。久而久之，村里人干脆就叫他——猪郎。
时间一天天过去，猪郎心中的阴影逐渐淡去，但对那头小猪仔的感情却丝毫没变，不管是和小伙伴们玩耍，还是帮家里干农活，他都把猪仔带在身边，就连睡觉他也让猪仔睡在自己的床角边。
蒋氏夫妇看着猪郎恢复了生机，也很高兴。他们也善待那头猪仔，亲热地叫它“猪猪”，把它当成家里的一份子。
岁月如梭，一晃十年过去了，一家人幸福平安地生活着。直到有一天，蒋老爹病倒了，躺在床上命悬一线。大夫催促蒋家赶紧抓药治疗，否则回天乏术！
蒋家是贫苦农家，家徒四壁，哪有钱治病。这时，猪郎已是一个小伙子，他怎能眼睁睁看着养父死去？于是，他一咬牙，说：“娘，咱把猪猪卖掉吧。”
蒋大娘一听，泪流满面。她太了解儿子与那猪猪的感情了。当晚，猪郎抱着猪猪流了一夜的泪。
次日上午，青州城南的舒屠夫得了消息，带了伙计来拿猪。舒屠夫看猪估价，给了蒋大娘三贯钱。伙计便拿了绳子五花大绑地绑了猪，抬走了。听到猪猪的哀叫声，猪郎的心都揪到了一起。但猪毕竟是猪，和爹的命比起来，猪郎别无选择，他收拾一下心情，赶紧去给爹抓药，他现在唯一的希望就是爹的病能尽快好起来。
第二天天刚破晓，猪郎正在服侍爹喝药，突然听见屋外有“哼哼”的声音。蒋大娘倒吸了一口冷气：“怎么是猪猪的声音，它不是……”
猪郎奔出去一看，果然是猪猪。屋外下着大雨，猪猪浑身湿透了，腿上、屁股上粘满了泥巴，冷得瑟瑟发抖，嘴里委屈地“哼哼”叫着，看来它是拼了命逃回来的。
猪郎抚摸着猪猪，眼泪一滴一滴地滴在它身上。
晌午不到，舒屠夫找上门来了。他大为恼火，埋怨道：“从没见过这么邪门的猪，竟然能跃过丈把高的猪圈围墙，自个儿找着道回来……活见鬼了！”
蒋大娘忙回答：“这猪的确与我家有些情分，所以才千方百计地逃了回来。我们也舍不得卖它，这不是没法子吗？但说定了的买卖，我家也不悔，你们既然来了，再把猪绑回去就是了。”
舒屠夫哪里肯依：“不成，这猪太邪门，不要了，退钱！”
蒋大娘苦苦哀求道：“我男人命悬一线，退钱等于断药，断药等于断命啊！”
舒屠夫瞪着眼睛，唾沫飞溅道：“断不断命，那是你家的事，我没理由做这赔本生意。你这猪既然认人，那你们把它杀了，杀死了我们再把它抬回去。”说话间，一个伙计将一把杀猪刀塞到了猪郎的手里。
猪郎拿着刀，手颤抖着。他的面前，一边是患难与共一起长大的猪猪，一边是有救命、养育之恩的养父，猪郎情何以堪！只听“咣当”一声，猪郎把刀丢在了地上，说：“让我抵债吧！”
一听此言，众人都惊了。那舒屠夫眼睛一亮，赶忙问道：“怎么抵？”
猪郎回答道：“我给你家干活，只要能救我家猪猪和爹爹一命，我什么苦都能吃。”
舒屠夫一听，心中突然生出一分敬意，再细细一打量，只见这后生长得面堂红润，天庭饱满，肩宽腰细，倒是一把干活的好材料！舒屠夫心中已有三分欢喜，但嘴上却说：“算我倒霉吧，那你就给我干三年的活抵债，话先说定——只管吃住，分文不付。”
蒋大娘别无他法，只得含泪应允。猪郎去收拾了些换洗的衣物，又抹着眼泪，与爹娘说了些话儿，便随舒屠夫一行离开了蒋家。
说起这个舒屠夫，在青州地界还是有点儿名气的。他在城南开了一家屠宰场，雇了七八个虎背熊腰的壮汉专门为他宰猪，又在城南的一条街的街头街尾各设了一个肉铺。舒屠夫是个人精，他趁猪价低时，把猪买回来圈养起来，待到肉价涨了，再屠猪卖肉。有人在背后说：舒屠夫宰的不是猪，是人！
但这舒屠夫再怎么可恶，倒有一点好处——顾家！他孝顺老母，对两个女儿——蓉儿和媚儿也是宠爱有加。前些年，舒屠夫死了老婆，本想娶个填房，但女儿们坚决反对父亲再娶，他也只得作罢。
且说猪郎被舒屠夫带回了舒家。这舒屠夫有个规矩，凡逢年过节，下面的伙计都得给他的母亲磕头行礼。这新来的伙计第一件要做的事，也是给老太太磕头。猪郎依礼行事，给老太太磕了八个响头。
随后，舒屠夫叫来一个叫李小二的伙计，带猪郎去屠宰场学做事。
舒家宅院与屠宰场仅一墙之隔，李小二带着猪郎出了厅堂，走过后院，又过了一个长廊，来到一个墙角转角处，却听转角的那边传来嬉笑声：“姐姐，快些，听说爹爹赚回一个小伙计，我们去瞧瞧。”
李小二一听声音，立刻紧张起来，赶紧把猪郎拉到一边，然后恭恭敬敬地候着，并提醒猪郎：“头低下，头低下。”
猪郎哪里反应得过来，只顾抬头四处张望。就在这时，从墙边转出两个妙龄女子来，好一对天仙，但见右边那位：白衣罩体，皓肤似玉，身形苗条，文雅秀美。又见左边那位：一身绿衫，肤白胜雪，婀娜多姿，明眸善睐！
猪郎见了，心里不由“噗通噗通”乱跳起来。
左边那姑娘突然吼道：“看什么看，没见过啊！”
“低头，低头！”李小二又一次提醒道。
猪郎这才意识到自己失礼了，赶紧低下了头。
左边那姑娘依然不依不饶：“一点礼貌都不懂，下人见了主子要低头立好，不知道吗？”
“好了，媚儿，他刚来，别吓到他。”右边那女孩说话了，“猪郎，你的事我听说了，没想到你小小年纪，倒是个有情有义的汉子。” 那个叫媚儿的女孩戏谑道：“我看他是猪情猪义！”
猪郎吓得只是点头，半个字都不敢说。
右边女孩说：“你别怕，我叫蓉儿，你在我家好好做事，要认真跟小二他们学本事。”
接着，那个叫媚儿的，又喋喋不休地数落了一通，然后挽着蓉儿的胳膊又说又笑地走了。
李小二长舒一口气，回头埋怨道：“都叫你低头了，你却没听见！这大小姐蓉儿还好说话；这二小姐媚儿可是个小辣椒，千万别去招惹她，不然有你好受的！”
猪郎吓得连连点头。自此，他开始了在屠宰场的生活。
转眼间，猪郎到舒家已经有三个多月了。期间，蒋大娘抽空来看过猪郎一回，带来了蒋老爹病情好转的消息。猪郎得知，好不欢喜。他在舒家也就安下心来。
2.小试牛刀
这天，猪郎看见舒屠夫和三个伙计汗流浃背地抬着一头大白猪从外面回来。他看看几个满身大汗的人，又看看那头猪，不觉失口道：“一头猪，用得着这么多人去吗？”
这句话可把那几个伙计惹恼了，心说：咱忙活了大半天，天远地远地把猪抬回来，没功劳不说，还被一个小学徒说三道四！他们正要上去收拾猪郎，却被舒屠夫拦了下来。舒屠夫暗道：这些日子，这小崽子干活卖力，本本分分，今日为何如此不知轻重？便道：“你小子口气不小呀！那你觉得，三四百斤重的大活猪几个人能弄回来？”
猪郎答道：“一人足矣！”
众人一听，都大笑不止。要知道，这抬猪可有讲究，它要用专门的行头——“猪搭子”。所谓“猪搭子”，是用竹篾和两根结实的木棒编成的一个长方形的竹挡板。猪被摁倒在地后，就被四脚朝天地绑在“猪搭子”上。猪小，由两个人用一根木棒穿过系在“猪搭子”上的绳子，一前一后地抬；若遇上大肥猪，就得用一根粗木棒作为横梁，横梁前后各要两个人，每两个人再分别用一根抬杆，抬起横梁的两端；若遇上再重的猪，抬的人手里还得拿一根撑竿，待到歇脚的时候，就用撑竿撑住抬杆，这样就不用蹲下去再费力起身了。所以，抬猪是一件既费神又费力的事。而如今，这小崽子竟然口出狂言，说什么“一人足矣”！
舒屠夫眼珠子一转，说道：“这样，昨日我在李家村买了两头猪，我们已经抬回了一头，还有一头四百斤的猪，你一人去拿。如果你拿不回来，就要在我家多干一年；如果你拿回来，便每月给你十文工钱。”
猪郎一听，两眼发光，问道：“当真？”
舒屠夫答说：“一口唾沫一个钉！”
猪郎当即答应下来。接着，他将一根粗麻绳缠绕在腰间，又将一个舀水的木瓢扣在头上，哼着小曲，在众目睽睽之下出发了。
李小二望着他的背影，喃喃自语道：“这是唱的哪一出？”
舒屠夫不屑地哼了一声，然后说：“他是想用绳子套住猪的脖子，再在木瓢里放上猪食，这样连拉带哄地把猪弄回来。真是自作聪明！祖宗八辈前就有人试过这种法子了，行不通！”
到了黄昏时，太阳已经半截掉进山里头了，众人还不见猪郎回来。舒屠夫躺在摇椅上，半眯着眼睛，打着扇，哼着小曲，他心里正得意着呢：猪郎这小子，又得白给老爷干一年了。正当他得意忘形之际，突然耳边传来了李小二叫魂一般的声音：“东家，东家，猪郎带着猪，回来了！”
舒屠夫闻听，一骨碌从椅子上爬了起来。
夕阳下，只见猪郎将木瓢当做扇子，悠哉游哉地扇着，身旁跟着他的好兄弟猪猪，猪猪的脖子上系着根粗麻绳，麻绳的另一头还系着一头黑猪，屁颠屁颠地跟在猪猪后边！
舒屠夫心里一震，心说：猪猪和猪郎一起长大，通人性，自然会心甘情愿跟他走。他用猪猪再去带别的猪，那当然不用抬了！
舒屠夫叫人收了黑猪。猪郎拍了拍猪猪的屁股，只见它叫了两声，便撒开腿，跑开了。
舒屠夫把猪郎叫了过来，拉着脸说道：“猪郎，你这可是作弊，不行啊！”
猪郎问：“这怎么叫作弊呢？”
舒屠夫说：“君子一言驷马难追，当初我们是说好了的，只许你一人去，可你却带了你的猪兄弟去，这不是作弊是什么？这工钱呀，我不能给你！”
猪郎听完，一脸沮丧，低头不语。
“不得强词夺理！”说话的是舒老太太。原来舒老太太听说猪郎用自家的猪把买的猪带回来了，觉得挺稀奇，就来看热闹，没想到来晚了一步，听到了他们的谈话。
舒屠夫见母亲来了，赶紧让座。老太太坐定，舒屠夫奉上茶。舒老太太说道：“猪郎是带他家猪去的，但猪毕竟不是人，归根到底还是他一人去的。你做东家的，不可食言。”
那舒屠夫恶狠狠地瞪了猪郎一眼，无可奈何地对母亲说：“母亲说的是，以后每月给他十文钱就是了。”
猪郎谢过老太太的恩典，转身打算回去干活，没想到走过院里却遇见了舒家姐妹，猪郎赶紧低头站好。
蓉儿不急着走，而是好奇地问：“猪郎，听说你和家父打赌，还赢了，可有此事？”
猪郎恭敬地回道：“回大小姐话，确有此事，东家已经允诺了。这事还多亏了老太太做主呢……”
媚儿不耐烦地说：“别叽叽歪歪的，赶快把事情前前后后说一遍！”
猪郎便把和东家打赌的事说了一遍。
媚儿刨根问底追问说：“猪头，那你出门的时候，拿木瓢做啥呀？”
猪郎老老实实地说：“路上热，我一边走一边给猪背上淋些水。猪被宰杀这是猪的命，但它活着的时候还是要好好地对待。”
媚儿一听，笑说：“没想到，你这猪头还有点猪情味嘛。”
猪郎见媚儿笑了，也憨憨地挠着头，笑了起来。可他还没笑两声，就被媚儿抢过手中的木瓢，劈头盖脸地打了起来。猪郎抱着头只是躲，蓉儿赶紧上前拦住。
媚儿跺着脚说：“姐姐，你看那猪头好不得意，刚才他笑的时候，竟敢偷瞄了我一眼，姐姐，帮我一起打他！”
蓉儿挡在两人中间，劝道：“好了，媚儿，别闹了。” “不成，姐姐，你看，这猪头还在偷笑呢……哎呀，他又在瞄我……姐姐！”
猪郎赶紧止住笑，低了头，垂下手，候着。
蓉儿从媚儿手中夺下木瓢，递给猪郎，命道：“你先下去做事吧。”
猪郎接过瓢，恭敬地退了三步，然后转身离去。等转过墙，猪郎却把瓢扣在头上，转着圈乐了起来。
3.大显身手
光阴荏苒，转眼间两年过去了。
这天，舒屠夫弄回来一头八百斤重的大青猪。这猪是县太爷家的，吃得好，运动量又大，那真叫做膘肥体壮。准备宰杀时，媚儿非要来看，看爹爹他们是怎样结果这个庞然大物的。
舒屠夫叫了四个虎背熊腰的伙计。从猪圈到屠宰房，有个通道，通道两头各有一个实木栅栏，待杀的猪就是经过这条通道来到屠宰房的。对付这等大家伙，得小心行事，几个人各有分工：一人负责拽猪的尾巴，两人负责掰猪的腿，再一人负责拉猪的耳朵，四个伙计合力把猪放倒在杀猪台上死死摁住，舒屠夫操刀杀猪，猪郎则在一旁打下手。
一切准备好了，大青猪已经进了通道，猪圈的栅栏关上了，屠宰房的栅栏打开了，那大家伙嘴里嘟噜着走进了屠宰房。舒屠夫提起三尺杀猪刀，给四个伙计使了眼神，他们便小心翼翼地向大青猪围拢过去。
一旁观看的媚儿看到大青猪，不由脱口而出道：“好大的家伙！”
猪郎笑着安慰媚儿道：“别怕，没事的。”
四个伙计已经接近了大青猪，说时迟，那时快，四人齐动手，拽尾巴，拉耳朵，掰猪腿。
猪挣扎着，叫唤着，那尖锐的嚎叫声震耳欲聋。四人艰难地将大青猪连推带拉，终于弄上了杀猪台。
舒屠夫赤膊上身，横着杀猪刀，对准了猪的咽喉，就在他要动手时，却不料那大青猪猛地一蹬腿，负责摁猪腿的两个伙计没提防，被蹬翻在地。负责拉尾巴和拽耳朵的伙计哪里还制得住它，大青猪从杀猪台上翻身而起，四腿一蹬，扑向了舒屠夫。
舒屠夫躲闪不及，被扑翻在地，他抡起刀想去砍那猪，谁料那猪竟先一步扭过头来，朝舒屠夫的手腕咬了一口。
“啊——”舒屠夫疼得大叫一声，刀也“当”的一声掉落在地。
那两个没被踢倒的伙计还算机灵，赶紧冲上去，一人拽尾巴，一人拉耳朵。
可大青猪发飙了，头顺势一掀，将拉耳朵的伙计掀了出去，摔在了墙壁上。拽尾巴的伙计更惨，大青猪猛地回转身，那伙计哪儿还拽得住尾巴。大青猪冲上来，朝着他裆下一顶，人就被抛到半空中，再“砰”的一声，重重地落到了地上。顷刻之间，一群人纷纷被放翻在地，叫苦连连。
正在看热闹的媚儿被眼前的一幕吓呆了。这时，大青猪已经调转身来，发疯似的朝媚儿冲了过来……
媚儿惊慌失措，那猪腾空而起！
就在千钧一发之际，媚儿只听得“呀”的一声，感到一只强有力的手推了她一把，她被推到了一边。她扭头一看，原来是猪郎！
只见猪郎手上多了一把连环钩，连环钩平时是用来挂猪的。连环钩有两个铁钩，中间由铁环相连，一头的铁钩大而粗，用来挂住屋内的横梁，另一头的钩小且锋利，用来勾进猪的肉里。此时猪郎将大的那个铁钩挂在了自己的肩上，另一头小的铁钩已经勾进了大青猪的下颚！只见猪郎瞪圆双眼，右手缠绕着铁链，身体向猪的另一旁侧倾斜拉着，两脚配合着斜蹬在地面上，左手用力地摆动，以增加惯力。那大青猪则吼叫着，奋力抗争，四只猪蹄死死地撑在地上……
到此，有人定要疑惑：这猪郎何来如此神力？殊不知，他在桃花村终日与猪猪为伴。村里人笑说，猪猪一半是在地上长大的，一半是在猪郎怀里长大的。原来，猪郎喜欢抱着他的猪猪，这猪一天天在猪郎怀里长大，猪郎的力气也在不知不觉地长大，待到猪郎十来岁时，他可以轻松地将一百多斤的猪猪一口气抱到后山上；待到十四五岁时，他抱起那三百来斤的猪猪，就像抱一只猫咪一般。
再说此时，猪郎与大青猪像拔河一样僵持着。
猪郎不敢怠慢。他心生一计，使劲地晃动着铁链，猪下颚的伤口被撕裂开了，血顺着铁钩滴落下来。猪痛苦地叫唤着，它越是挣扎，铁钩就勾得越深，猪熬不住疼没了力气，慢慢地开始让步……
猪郎就这样一直将猪从门口拖到杀猪台边，然后大喊道：“东家，刀！”
这时，舒屠夫也定下神来，赶紧捡起地上的刀。可这时，他才发现自己的手已经受了重伤，刀拿起来了，却没了杀猪的力气。
那大青猪见了刀，又尖叫着，不顾疼痛做最后一搏，青石地板上多出一道道猪蹄划过的痕迹。
猪郎又叫道：“刀，给我！”
舒屠夫赶忙把刀递到猪郎的手上，猪郎向前跨了半步，右手将连环钩向上用力一提，猪头被吊得仰了起来，前腿也离了地。猪郎左手横刀，对准那猪突出的咽喉用力一捅，刀身刺进了咽喉，猪叫唤着，前腿在空中胡乱地蹬着，后腿不停地踢着石板，甚至摩擦出了青烟。
猪郎将左手变拳为掌，将刀把朝前一推，刀身连同刀把一起送进了猪的身体里。猪郎腾出左脚踢过接血盆来，接着手一提，抽出尖刀，顿时那猪血激射而出，势如喷泉……血涌着，猪抽着气，嘴里哼着，最后它后腿一软，瘫在了地上。
猪郎这才放下了连环钩，那大青猪躺在地上再也不能动弹了。
这是什么杀猪的手法？伙计们看得目瞪口呆。舒屠夫杀了半辈子的猪，也是第一次见到这种杀法，心中是佩服得五体投地。
此时，媚儿跑了上来，关切地看看猪郎的肩膀，问：“你受伤啦？”
猪郎低头一看，自己的肩膀上渗出了血来，想来是把连环钩挂在肩上，被磨去了一层皮。他若无其事地笑笑，说：“不碍事，小伤。”
但媚儿仍苦着一张脸，嗔怪道：“都流血了……还没事！”
舒屠夫在一旁看见女儿如此这般神情，心里不禁七上八下捣鼓起来……
此时，伙计们一个个爬起来，赶紧去扶东家。
媚儿这才想起，爹爹也受了伤，脸一红，慌忙扔下了猪郎，来服侍爹爹。 4.私定终身
猪郎单刀杀烈猪的事不胫而走，青州城里的屠夫们都在派人打听猪郎的消息。他们都希望，猪郎在舒家的工期满后，能到他们那里做事。
舒家的伙计和猪郎相熟，自然都不想猪郎走。但令他们不解的是：眼见猪郎的工期将满，东家也没半点要留猪郎的意思。还有这次猪郎救了二小姐，杀死了大青猪，也不见东家说一句猪郎的好。真不知道这东家还有没有一点人情味！
猪郎却没把这事放在心上。他只是纳闷：之前，媚儿还天天拿药来给他敷，隔三差五还来欺负他，这两天怎么连人影也不见了呢？
这天，猪郎正在屠宰房里磨刀，却发现媚儿已经站在门口看他多时了。他觉得，媚儿的表情有些异常，便担心地问：“二小姐，怎么啦？”
媚儿仍旧站着，一声不吭，眼睛里泪汪汪的。
猪郎心慌了，他从未见媚儿哭过，赶紧放下刀，走到她跟前去。
不料，媚儿一巴掌拍到猪郎的肩上，拍完扭头就跑，跑了几步又停下了，再回头时已是满脸泪水，她说：“爹爹前天叫县太爷家提亲来了！”说完哭着跑开了。
猪郎一听，只觉得自己腿一软，一屁股坐到了地上，头重重地低了下去。其实，猪郎早就料到，会有这么一天，但他没想到，这一天居然来得这么快。
接下来的日子，猪郎做事没精打采、神情恍惚。一天，李小二找到猪郎，他说：“东家被猪咬伤的手需要南山上的一味草药，二小姐让你陪她上山采药去！”
猪郎无奈，只得跟着媚儿前往南山。二人租了一辆马车，进了山。他们寻了好久，才在一个老柴夫的指引下，合力在峭壁处摘得草药。他们谢过老柴夫，朝山下走去。
一路上，媚儿像一只出笼的小鸟，欢笑着、跳跃着，还唱了起来：“这情哟……是那开在峭壁上的花儿……想要采摘它哟……拿出勇气来……”
猪郎哪里快乐得起来，看到媚儿那开心的样子，猪郎更加苦闷了，暗自道：定是媚儿相中了那县太爷家的公子了，哎，也好，她能幸福就好，总比跟了我这个穷小子好吧……
一路上媚儿也没理会猪郎。当来到一个岔路口时，媚儿终于对猪郎说话了：“猪郎，我知道一条近道，我们走近道吧。”
猪郎不言不语，只是默默地跟着。二人下了山，走出林子，猪郎却发现眼前是一条小溪，他脱口而出道：“没路了！”
媚儿站在溪边，任性地说：“你背我过去。”
猪郎一听，急了，脸红脖子粗地说：“不成！”
“为啥？”
“就不成！”
媚儿气得小脸通红：“猪头，你背不背？”
“不背，不背，”猪郎也一反常态，不肯退让，他说，“女孩子不能随随便便让人背的，女孩子只能让自己的丈夫背！”
“我不管，我不管，猪头，你到底背还是不背！”
“我就是不背！”
“你！”媚儿真的火了，“好，我自个儿过去，大不了着凉，大不了一病不起！”说着，她竟真的往溪里走去。
猪郎一看，赶紧上前拦住。
媚儿一边推开猪郎，一边嚷着：“滚，有多远滚多远！”
猪郎急了，先一步跳进了溪里，低声下气地说：“好好好，我的小姐，我背还不成吗？”猪郎赶紧转过身，弓着腰，做好背的动作。
那媚儿早在背后转怒为笑，她走上去轻轻地趴在了猪郎厚实的背上。
猪郎背着媚儿，小心翼翼地趟到小溪的对面。猪郎转过身把媚儿放在岸上，刚一放下，媚儿却把头伏在猪郎的耳边说道：“猪郎，记住你刚才说的话，女孩子只能让自己的丈夫背！”媚儿说完，扔下猪郎，欢笑着独自跑了。
猪郎呆立在溪水里，自言自语道：“小姐干什么耍我？这是搞什么嘛，都要嫁人了，还这样，让我怎么办嘛！”他坐在溪边伤心地哭了。猪郎哭了整整一下午，他知道自己是个下人，一个穷小子，他能做些什么嘛：去向东家说亲？那是自取其辱！带着媚儿私奔？媚儿会同意吗？爹娘又怎么办？
正当猪郎苦闷之时，忽然听见有人在唤他，抬头一看，是李小二来了。
李小二骑了一匹马，他到了猪郎跟前，说道：“我遇见二小姐的马车，她说你在这条道上，我这才一路寻来。”说罢，李小二递给猪郎一个包裹，里面是猪郎平时的衣物，还有一些铜钱。李小二转告东家的话，说猪郎的工期到了，以后就不用再回去干活了。
猪郎接过包裹，他的心都碎了。李小二哪里知道猪郎的心事，但他也是难得出来一趟，竟在溪边玩了起来。
不知不觉，太阳快落山了。
李小二这才紧张起来：“麻烦了！天色已晚，你回桃花村也晚了，我回青州也晚了，这荒山野岭的……对了，我听说前边山上有个梨花山庄，要不我们去借宿一宿吧。”
猪郎哪有心情，但又架不住李小二的软磨硬泡，只能随了他。
5.山上奇遇
两人牵了马，来到山上，回头望去，太阳已经落到了山的那边。天色暗了下来，两人又行了一段路，见前面树林中隐约有灯火。他们走近一看，果然有一座大宅院。
李小二将马拴定。两人上了青石台阶，李小二敲了敲门。
不一会儿，宅门打开，出来一个打着灯笼的侍童。
猪郎和李小二上前行了礼，李小二解释说：“我们两个到这里游玩，因为贪玩，耽误了回家，希望你们行个方便，让我们借宿一宿。”
那侍童听了，客气地说：“不妨事，我家老庄主慷慨好客，他吩咐过，但凡有游人借宿，不论贫富，都好生接待，二位，请随我来。”
两人跟着侍童进了一个很大的四合院。只见院里古木参天，院墙上红灯高悬。他们穿过中堂又来到一个大院，院里种了好些奇花异草，还有假山水池，三人径直来到正厅门外，侍童道：“二位稍等，待我禀报老庄主。”不一会儿，他就出来道，“老庄主有请。”
两人走到大厅里，只见主位上坐着一位老者，七十上下，却是鹤发童颜、精神矍铄。 两人低头去拜，然后自报家门解释了一番。
老者听完，赐了坐，令侍童奉上茶水糕点。然后，三人边喝茶，边聊些家长里短。谈话间，老者突然定眼看着猪郎，疑惑地问道：“敢问猪小哥，你刚才说，是桃花村人？”
猪郎点头称是。
“好生奇怪啊！”老庄主嘀咕道，“为何我觉得你好生似曾相识？”
猪郎听他这么一说，心里“咯噔”一下，他想起养母曾经说过自己的身世，便赶紧说道：“实不相瞒，桃花村的蒋氏夫妇是我的养父母。十二年前，他们从一个叫白虎村的地方把我救回了家。”
老庄主一听，“嗖”的一声跳起身来，“啊呀”叫唤了一声竟晕了过去！
众人大惊，围了上来，七手八脚的，掐人中的掐人中，喂茶的喂茶。
半晌，老庄主终于回过神来：“恩人啊，恩人啊！”他颤抖地握住猪郎的手，娓娓道来，“十二年前，我从登州访亲回家，途经白虎村时见天色已晚，便借宿于村口一户农家。夜间，主人邀我在村口流水河边的凉亭内吃茶赏月。突然间，地动山摇，在凉亭垮塌的一瞬间，主人把我推到了河里，我被河水直冲而下，我挣扎着回头去看，夜色蒙蒙中，只见村子背后的大山坍塌下来，整个村子便消失了……我被河水冲了很远，最后奋力爬上岸。我依稀记得吃茶时，主人家的孩子正在亭子外边逗小猪玩耍，我想他应该活着。当时我脚受了伤，爬了三天三夜，结果晕倒在半路上，幸亏一位好心的过路人救了我。他还告诉我，白虎村全村老小，没发现一个活口。回到梨花山庄后，我一直记着那户农家的恩情，便吩咐下去，凡是借宿的路人，不论是富贵贫穷都好生接纳，没想到今日竟然迎来了恩人之后啊，真是老天开眼啊！”
猪郎听了，好不伤心，老庄主也悲喜交加。侍童担心老庄主悲喜过度，便安排他早点歇息。猪郎二人也被安排进了客房。
次日，两人一早起来，找老庄主辞行。侍童却说，老庄主已先一步，出庄办事去了。但他走前交代，要好生款待恩人，他随后便回。
猪郎和李小二觉得不辞而别，有失礼数，只得继续留在庄里。
快晌午时，两人被告知：老庄主回来了。于是，他们赶紧来到厅内，不单看到了老庄主，还有一位锦衣长者。
老庄主介绍说，锦衣长者是当地的保长。
保长对猪郎点点头，然后说：“老庄主把你的事都跟我说了，今日叫我来是要我作个见证，他为报你父母的救命之恩，想把这里的房产地产赠送与你，契约已经拟好，我们已经签了字画好押，你收下此契即可。”
猪郎一听，惊慌失措，哪里肯收。
老庄主诚恳地说：“猪小哥万万不可推却，老夫年事已高，犬子在登州经商，家资颇丰，几次三番派人来接我过去，以尽孝道。再则，这也是老天有眼，让我能在有生之年回报救命之恩，也算了却了老夫的一桩心愿。还望小哥成全。”
李小二也在一旁敲边鼓，劝道：“常言道——长者赐，不可辞。”
保长也劝道：“小哥，接受吧，这是善有善报啊！”
猪郎听到此处，泪如泉涌，他双膝跪地，伸出双手接过了契约。众人无不欢喜。
几日后，李小二辞别老庄主，回舒家去了。猪郎则留了下来，老庄主说，庄上有很多事还要向猪郎交代。
一天，猪郎和老庄主正在厅堂议事。侍童带进来一个商贩，那商贩说要收购大量的山货。老庄主觉得纳闷，怎么突然之间要这么多的山货且要得这样急切。
那商贩答道：“县太爷家的公子娶媳妇，要大摆宴席，这些山货是给他家摆酒用的！”猪郎听完，只觉得眼前一黑，心如刀绞。
老庄主把猪郎的反应看在眼里。这几天，他和猪郎朝夕相处，也已经知道了猪郎和媚儿的事。于是，老庄主先帮商贩安排好发货事宜，然后对猪郎说道：“幸福是需要争取的，你和媚儿，一个有情一个有意，老夫觉得你应该勇敢去搏一搏。”
猪郎辗转反侧，思考了一晚上，次日天明，老庄主又一再劝说鼓励，猪郎最终听了劝，决定回舒家提亲。猪郎在庄上选了几匹快马，带上侍童和几个下人朝青州飞奔而去。
6.“缘”来如此
众人快马进了青州城，刚到城南街，就听到阵阵喜乐爆竹声。众人快马加鞭，来到舒家大门前，正好遇上了县太爷公子的迎亲队伍。
猪郎勒马拦住迎亲队伍的去路，大声喝道：“留下轿中人！”
有人抢亲！原本欢庆的场面顿时肃静下来。迎亲的队伍中有一位眉清目秀的青年，他骑着高头骏马，身着乌纱绣花锦衣，胸系大红丝巾花，此人正是县太爷家的公子。
左右家丁见有人胆敢抢亲，正要动手，却被公子抬手阻止了。公子对着猪郎拱手行礼，问道：“敢问这位公子，我为何不能娶她走？”
猪郎瞪着怒眼道：“你爹是县太爷，你不是好鸟！”
公子反驳道：“荒唐，谁说父亲当官，儿子就一定不是好人？”
猪郎一时语塞，愣怔了一会儿，才说：“我与媚儿早已私定终身，你就是不能娶她！”
那公子大笑起来，他说：“你与媚儿私定终身，我娶我的蓉儿，你来搅和做甚！”
围观的人听了，哄堂大笑起来。
猪郎一听，懵了。他翻身下马，来到轿前，正要掀轿帘，却被家丁拦住。
“猪郎，不得无礼！”轿子里面果然传出蓉儿的声音。
众人又是一阵大笑。猪郎好不尴尬，忙赔礼道歉：“大小姐，猪郎失礼，失礼了！”
领头的媒婆见此情形，扯着嗓子吆喝起来：“新娘起轿……”
猪郎挠着脑袋，还没回过神来，耳朵却被人揪住。他一看，是媚儿！他忙讨饶：“放手啊，媚儿，疼！”
媚儿哪里肯饶，一直揪着猪郎的耳朵，从前门转到舒家后院来，才放了手。她压抑着喜悦，佯装发怒道：“好你个大猪头，大白天的，来抢我姐姐！”
“哪有……我以为他娶的是你！所以……”
“笨蛋，猪头，我说过是我出嫁吗？” 猪郎不服气地说：“那你那天干吗哭得像个泪人儿似的？”
“姐姐要出嫁了，妹妹能不伤心吗？你这猪头！”
这时，院子那头突然闹哄哄的，传来了舒屠夫的声音：“猪郎，猪郎！你又回来做什么？”猪郎一看，只见舒屠夫满脸怒容，身后还跟着一票亲朋好友、左邻右舍。
猪郎赶忙上前，双膝跪地，媚儿也跟着跪了下来。猪郎回禀道：“东家大人，我是回来提亲的，我要娶媚儿，还望东家成全！”
“笑话！屁话！”舒屠夫唾沫飞溅地骂了起来，“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，一个穷小子凭什么娶我家的二闺女，做梦，白日做梦！”
媚儿一听，赶紧说：“爹爹，媚儿不嫌他穷。”
舒屠夫见女儿如此，气得眉毛都快着火了！
“他不是穷小子！”这时，人群中站出几个人来，他们正是梨花山庄的下人，说话的是老庄主的侍童，“他现在是我们梨花山庄的庄主！”
其他人不禁议论起来：“啊？他不是舒家的小伙计吗？怎么摇身一变成庄主了？”
那侍童便在人群中侃侃道来，把事情的前前后后说了一遍。
人群中有长辈赞叹道：“好，好，真是父亲积德，儿子受福啊！”
舒屠夫可不管这些，他还是阴着脸，一声不吭。
也有邻居劝舒屠夫说：“猪郎人品正直，又是一把干活的好手，如今还继承了梨花山庄的产业，可以说是门当户对了，我看媚儿跟了他，错不了。”
但舒屠夫仍挥着手，摇着头，抖着脸上的横肉坚决说：“不妥，不妥！”
“有什么不妥的？”这时，李小二扶着老太太来了！那老太太声音洪亮、掷地有声地说道，“我看妥得很，傻儿子啊，你难道看不出来吗，这里边有天意！这猪郎为何早不遇晚不遇那老庄主，偏偏在这个节骨眼上遇到了他！这呀，就是上天的安排，天意不可违！这婚事啊，我准了！”
舒屠夫一听，呆了半晌，才不情不愿地说：“那就依娘亲的意思办吧。”众人一听都欢呼起来。
这真是有情人终成眷属。不久，猪郎先派人去桃花村，将蒋家夫妇和猪猪一起接到了庄上，然后风光迎娶媚儿，在山庄里大摆筵席，庆祝三日。
三日后，老庄主辞别众人，只带了侍童一人，坐了一辆马车向登州去了。猪郎与媚儿骑马送出二十余里，方才依依不舍地折回。
老庄主的马车一路行去，过了几个山坳又绕过一道山梁，最后拐进一片树林。树林里有一破庙，庙前拴了两匹快马。
那侍童“吁”一声停住马车，回头禀道：“老庄主，他们已经到了。”侍童下了马车，扶老庄主下来。老庄主迈开大步，一人径直走进庙里。
这庙早已废弃破旧不堪，各路神像都布满了灰尘、蛛网。庙内的一张春台却被人收拾得干干净净，上面放有两只烛台，烛台上的蜡烛已经燃去了一大半。春台的那边坐了一人，旁边还立着一人。
那坐着的人见老庄主进到庙里，赶紧起身，拱手作揖道：“老庄主，一路辛苦。”
老庄主见状赶紧还礼道：“舒大官人，久等了。”原来，那人竟是舒屠夫！
老庄主在舒屠夫对面的一张凳子坐定。舒屠夫忙对立在身旁的人唤道：“小二！”那人正是舒家伙计李小二。
李小二心领神会点了一下头，走到老庄主的一边，从肩上取下一个包袱，轻轻地摆放在老庄主的面前，然后小心地将包袱打开——里面全是黄灿灿的金锭子！
老庄主点点头，将金子重新打包收好，说道：“舒大官人，你真是用心良苦啊！”
舒屠夫长长地舒了一口气道：“不这样做不行啊。不这样做，我怕老太太不舍得让媚儿嫁给猪郎；再说，我也怕亲朋好友、左邻右舍在背后笑话这门婚事门不当户不对。但我家媚儿既然已经情定猪郎，我又有啥办法呢？媚儿性子随我，刚烈如火，我若一味反对，定会闹出事来。好在这猪郎倒是一条好汉，我也十分喜欢，所以便设下此计来……此事多谢老庄主成全！”
老庄主道：“不谢！老夫定会保守秘密，您只管放心。”
舒屠夫听了，连连拱手作揖，然后便告辞了。
老庄主目送着舒屠夫的背影，连连感叹：“可怜天下父母心！”
（作者：周胜 来源：《故事会》杂志）
